Александр Клюев был человеком из ее «крыши».
— Что-то сегодня день какой-то нелепый, ничего не пойму, промолвила Никонова.
— Девушка, что здесь дают, за чем очередь? — услышала она за спиной знакомый голос.
Лена обернулась и сразу же узнала старушку, обратившуюся к ней. Это была Лариса Петровна Силантьева — старая знакомая ее родителей и к тому же бывшая соседка ее семьи. Много лет назад Лесневские жили на Красноармейской улице, в бывшем купеческом доме, разделенном на пять квартир. Там-то и познакомились они с Силантьевой — учительницей начальных классов. В 72-м году родители Елены получили, наконец, отдельную квартиру, а Лариса Петровна, вышедшая к этому времени на пенсию, осталась жить в старом доме. Сколько Лена помнила ее, учительница всегда выглядела одинаково. Вот и сейчас: те же седые кудри выбивались из-под вечного черного берета, да и старомодное пальтишко, чистенькое и аккуратное, было узнаваемо, поскольку она носила его каждую осень и весну.
— Ой! Здравствуйте, тетя Лариса, как я вас давно не видела, обрадовалась Елена, — здесь, говорят, шапки зимние будут продавать.
— Лесневская? Лидочка?! — признала ее старушка, спутав, однако, со старшей сестрой, имевшей с Леной немало общих черт. — Какая встреча!
Старушка тоже обрадовалась встрече. Она взяла Никонову под руку и быстро-быстро заговорила:
— Если шапки, то мне не надо. А вам Лидочка? У вас, я вижу, очень красивая шляпка. А мне не надо. У меня есть песцовая, я ее ношу восемь лет, а ей все сносу нет. А Веничке тоже не надо, он себе сам покупает, да и у него же форменная есть, он у меня — уже старший лейтенант. Вы знаете, какие он мне письма пишет из этого своего Афганистана. Вы сейчас очень заняты? Если не очень, то я приглашаю вас в гости на чашечку чая. Вам обязательно надо ко мне зайти, я покажу вам его последние фотографии. У Венички на них такой мужественный вид, кто бы мог поверить, что в детстве он был болезненным и слабым мальчиком.
Все свои ответы Лена успевала выражать только мимикой лица. Да старушке и не надо было словесных ответов.
Лена посмотрела на свою подругу и тихонько ей сказала:
— Я провожу ее до дому, а то с ней опять что-нибудь произойдет. Помнишь, я тебе про нее рассказывала?
И Никонова удалилась, влекомая шустрой старушкой, рассказывавшей ей про своего любимого Веничку.
Надо сказать, что Вениамин Фролов был ее внуком, а точнее внучатым племянником — сыном единственной и легкомысленной племянницы. По возрасту он был ровесником старшей сестры Елены — Лидии, и одно время, лет до шестнадцати, Веня и Лида дружили. А потом что-то у них произошло, и Лариса Петровна по этому поводу долго переживала. Тем не менее, связь между старой учительницей и семьей Лесневских не прерывалась, и Лена была в курсе, что Вениамин, поступил в танковое училище и закончил его, а Силантьева знала, что на пятом курсе института Лидочка вышла замуж.