Итого, ровно за час вся домашняя работа оказалась выполнена. Обычно у меня те же действия занимают часа четыре, а то и больше. Я посмотрела на часы. Внук должен вот-вот прийти. Только об этом подумала, как раздался звонок.
— Бабушка, я сегодня задержусь, — радостным голосом сообщил Олег. — Нам сегодня твоя Мария Гавриловна такого перца задала, но об этом она сама, наверное, расскажет. А меня раньше девяти не жди. У тебя там все хорошо?
— Да, — ответила я, тяжело вздохнув.
— Чего-то у тебя голос грустный, — озабоченно заметил Олежек.
— Ничего не грустный. Иди работай, обо мне не беспокойся.
— Ты у меня, бабулечка, золото! — воскликнул внук и отключился.
Ну вот. Зря торопилась. Ладно, зато теперь есть время с Машей чай попить. Пойду узнаю, что за «перец» она устроила прокуратуре.
Доведенным до полного автоматизма движением я набрала номер Марии Гавриловны, но ее, к моему большому удивлению, дома не оказалось. Раз Маши нет дома, значит, она или у меня, или у Люси Коровкиной. У меня Кондратьевой нет, звоним Людмиле Марковне.
Через три гудка Люся сняла трубку.
— Говорите, я у телефона, — осчастливила меня Коровкина.
— Люся, привет, а Мария Гавриловна у тебя?
— Ха! Ну а где же ей еще быть в момент личной драмы? — изумилась Людмила Марковна. — Приходи. У меня сегодня к чаю гранд-безе.
— Сейчас буду, — ответила я и положила трубку.
Ох уж наша Люся! До самого сокращения она работала инженером. Была в советское время такая работа, за которую давали пособие под видом оклада да предоставляли место организованного чаепития. Делать ничего особенно было не нужно. Просто государство следило, чтобы граждане без определенных занятий не слонялись по улицам и имели прожиточный минимум. В свободное от сидения на работе время Люся вела в двух окрестных школах драмкружки. Коровкина — заядлая театралка. Тратит на билеты весь свой заработок, что получает от какой-то швейной мастерской за художественное шитье стразами, бисером, изготовление кружев, кистей и прочей мишуры.
Еще у Людмилы Марковны есть хобби. Она выходит замуж. С каждым мужем живет не больше полугода. Первый, кажется, вытерпел ее даже целый год. Хобби — это, как известно, на всю жизнь, так что даже сейчас Коровкина его не забывает. У нее есть три замечательных внука, от которых она узнает о «продвинутых темах». Поэтому, когда Маша ворчит, что Люсе уже пора прекратить отслеживать свадебную моду, та отвечает: «Ты ничего не понимаешь. Это как в компьютерной игре. Каждый последующий уровень сложнее предыдущего. Требуются все прежние знания, умение и опыт плюс дополнительные усилия. Сейчас мне выходить замуж гораздо интереснее, чем раньше. Потому что труднее. А иначе где кураж?»