Боже, я хочу эту книгу!
Неодаренные люди воспринимают магию как что-то эфемерное, но на самом деле она представляет собой точную науку, которую некоторые могут зазубрить, и лишь единицы — понять. Каждое заклятие имеет свою структуру, которую надо знать. Слова лишь активируют силу, а не являются ее сердцем. К тому же каждый маг склонен к определенным видам магии, я, например, предрасположена к зельеварению. Но сила любит равновесие, и поэтому существует направление, которое мне не дается, — целительство. Даже залечить маленький порез для меня крайне сложная задача. Для таких случаев создаются разные заклинания, и одно из них всегда срабатывает. Поэтому гримуар в моих руках привел меня в восторг: невидимость в академии не изучали, никто из магистров ей не владел, а если на страницах книги несколько заклятий, то какое-то мне точно удастся.
Шумно выдохнув и на мгновение закрыв глаза, я собиралась с духом, перед тем как попытать удачу.
Протянула руку и почти коснулась обложки, ощущая давление силы, заключенной в гримуар, но в этот миг в библиотеку кто-то ворвался.
Переполошившись, я едва не уронила книгу на пол, поймав ее в воздухе.
— Сегодня же обычная прогулка? — раздался голос, показавшийся мне знакомым.
Судя по звуку шагов, нежданных гостей было несколько.
— Да, кажется, госпожа Анелин больше ничего не планировала.
— Ну, проигравший сегодня легко отделается.
— Чтобы вам провалиться. Всю тяжелую работу на меня спихнули. — Голос Валентина я узнала мгновенно.
До меня немедленно доходило, с кем я оказалась в одном помещении. Являть себя не хотелось, впрочем, как и подслушивать. Но между первым и вторым я выбрала второе.
Все же я первая пришла в библиотеку.
— Не жалуйся, Вэл. Отбор только начался, всем достанется. — Глубокий и рассудительный голос пришелся мне по душе.
Каменный пол позволил подобраться ближе к проходу, не опасаясь внезапного скрипа.
Тишина. Мужчины на некоторое время замолчали, пока по библиотеке эхом не разнесся звонкий стук.
— У Дерека восемь.
— Попробуйте опередить, — послышался довольный голос.
— Не хвастайся.
Они бросают кости? Стук повторился вновь. В этот раз кидавшему повезло меньше — выпало всего три.
Я нетерпеливо посматривала на гримуар, ожидая, когда же наконец останусь одна. В желудке все явственнее ощущалась пустота — проснулась давно и до сих пор не завтракала.
— Как думаете, она есть среди претенденток? — помедлив с киданием костей, спросил Широн. Во второй раз я уже определила его голос.
— Да бросай уже. Это не наше дело, — резко отозвались ему в ответ.