— Да, думаю, найду. Пока. — Я приобняла его, перед тем как окончательно попрощаться и уйти к кораблю.
Уже поднимаясь по трапу, я все же не сдержала идиотскую улыбку, мысленно посмеиваясь над Бенедиктом.
Слуга унес мою сумку, предварительно сообщив номер каюты. На самой палубе царила суматоха — матросы проверяли паруса, что теперь звенели куда громче. По мачте мерцающими волнами вниз уносились импульсы энергии, а дно корабля, как я заметила еще на трапе, подсвечивалось.
Я пронаблюдала за тем, как Бенедикт с капитаном спешно поднялись на воздушный корабль, и потеряла их из вида, отвлекшись на купол в виде сферы, окруживший судно.
Шум Крылатой станции утих. Сердце совершило кульбит, когда корабль качнулся, и я крепко вцепилась в перила.
«Вот ты и полетишь, Эльза», — прошептал внутренний голос.
— Но не так я себе это представляла, — прошептала я, смотря вниз на каменную площадку, где стояли мои друзья.
— Полагаю, ваши ожидания часто не совпадают с реальностью, — холодно проговорил ректор, становясь рядом.
Я сделала шаг назад, отодвигаясь, и оцепенела, только что поняв одну удивительную вещь — поцеловав единожды, порою хочешь попробовать сделать это вновь. Даже если мужчина, с которым ты целовалась, порой пугает тебя до дрожи или злит до зубовного скрипа.
«Ты не знаешь меня. Я ненавижу двуличие…» — прозвучали в голове сказанные им слова. Несмотря на отравление, я помнила их поразительно четко.
Должно быть, в свое время ему было нелегко. Жить в чужой семье, которой ты не нужен, а потом наблюдать за тем, как их отношение внезапно меняется.
Только у меня вообще никакой семьи не было…
— Не знаю. Но в вашем случае они до сих пор оправдывались.
— Не грубите.
— Зачем вы меня поцеловали? — Я смотрела на Маргарет, избегая взгляда Патрика. Они прекрасно видели, с кем я беседовала.
— Кажется, мы перешли на «ты», Эльза.
— Знаете, предпочитаю думать, что произошедшее в нетрезвом состоянии не считается, — довольно чопорно ответила я. — И я хотела бы знать, кто это устроил.
Хех, сама не лучше. Кажется, веду себя так высокомерно…
— Давайте оставим препирательства и поговорим серьезно, — неожиданно сказал Бенедикт.
Я недоверчиво покосилась на него, испытывая смешанные чувства, — с одной стороны мне хотелось бы, чтобы отношения между нами стали менее враждебными, а с другой… Лучше пусть он остается таким же несносным, что и всегда! Ведь в этом случае, когда придет время, я благополучно о нем забуду.
Необходимо скорее свести его с кем-нибудь.
— Хорошо. Когда? — решительно спросила я.
— Ночью после двенадцати. Приходите на палубу, — по-деловому проговорил Бенедикт. — Также рассчитываю, что сегодня за ужином вы используете время с пользой, чтобы понаблюдать за девушками.