— Да, кажется, он каждый раз повторяет одно и то же. Раз за разом, — сказал Кирэн, потирая подбородок, — не удивительно. Старческое. Ведь вряд ли он в состоянии придумать что-то новое после стольких лет.
— Ладно, хватит, — сказал Актар, запальчиво, — никто из вас не ценит мою доброту, и сколько я вкладываю сил и умений в обучение кучки выскочек. Считаю, что големы обходились с вами мягко, но мы можем это исправить, не так ли?
Теперь он улыбнулся злой улыбкой, которую Адель и я прекрасно знали.
Следующие два часа обещали быть не из приятных.
Наконец наступил день турнира, и я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни так нервничал. Сейчас я сидел рядом с Адель в отдельной ложе на первом этаже арены.
По-видимому, у всех участников свои комнаты, но так как у нас общий наставник, мы решили разделить и ложу.
— Как ты думаешь, сколько там людей? — спросил я, подвязывая поножи.
— Думаю, около ста тысяч, — весело ответил Актар, входя.
Я заметно побледнел от такой цифры.
Сто тысяч человек будут смотреть, как я сражаюсь?!
— Как здесь вообще может поместиться такое количество людей?
— На случай, если ты не заметил, площадь в центре арены сократилась, — сказал Актар, усаживаясь в одно из мягких кресел, — догадываешься, куда делось все это дополнительное пространство?
Должно быть, уставили все скамьями, чтобы люди могли наблюдать за боями.
Я высказал свои мысли вслух, и Актар усмехнулся.
— Приятно видеть, что ты, несмотря на нервозность, сохраняешь ясный ум.
Я только нахмурился и еще раз оглядел открытое пространство перед нами.
Мы, как и все остальные участники турнира, занимали места рядом с ареной, где непосредственно будут вестись поединки.
Она была сильно уменьшена и теперь имела всего метров пятнадцать в поперечнике. Вместо обычного камня земля под ногами превратилась в песок, а середину прочертила белая линия.
Сейчас на арене находились три фигуры: директор, мастер-распорядитель и Кирэн, наш целитель.
— Как все устроено? — спросила Адель, — сначала поединки санкари, потом велуров? Или чередуются?
— Они пройдут по кругу, — ответил Актар, казалось, отвлекшись, — у санкари первый круг, потом у вёлуров свой. Так будет продолжаться до конца турнира. Это даст всем участникам возможность отдохнуть между схватками.
— А как насчет турниров старшекурсников? — спросил я.
— Турнир второго года пройдет через два дня, а турнир третьего — на следующей неделе. Все остальные пройдут через две недели, так как иностранные сановники захотят посмотреть, как соревнуются лучшие студенты.
— Зачем им это нужно? — спросил я.