— А теперь последнее, прежде чем мы объявим о наших первых бойцах, — снова раздался голос Рендезо, — к сожалению, наш уважаемый правитель, Владыка Эрг Третий, не смог попасть на открытие турнира первокурсников, так как в настоящее время он находится на дипломатической миссии. Он извиняется перед соперниками за свое отсутствие и надеется увидеть их всех на следующем турнире. Теперь, без лишних слов, давайте начнем этот турнир. Все бои будут выбраны случайным образом!
Он запустил руку в специально установленный ящик и передал два вынутых оттуда шарика Ройзану.
Я почувствовал, как мое сердце заколотилось, в предчувствии. Я застонал, обхватив голову руками.
— Думаю, ты первый, — сказал Актар с усмешкой, похлопав по спине, — удачи тебе там!
Я почувствовал, как мое сердце практически выпрыгнуло из груди, когда медленно вышел на песок арены. Я услышал рев толпы, когда приблизился к белой линии в центре, где меня ждал мастер Ройзан.
С другой стороны увидел приближающуюся девушку. Высокая и стройная, с загорелой кожей, яркими золотистыми глазами и длинными иссиня-черными волосами, уложенными в затейливую прическу. Одета так же, как и я: в плотно облегающую габардиновую форму, и идет с уверенностью опытного бойца.
Я знал имя этой девушки даже без оглашения. Дария, единственная, кроме Адель, кому не пришлось пробиваться на турнир. Номер один в санкари классе.
Как мне так повезло?
Я почувствовал, как моя нервозность испаряется под напором возбуждения от предстоящего поединка.
Если Нэйн, номер два, чуть не победил меня, насколько силен номер один? Мне не терпелось узнать.
Я остановился, как только добрался до белой линии, лицом к своему первому противнику, когда Ройзан начал говорить.
— Вы оба слышали правила, теперь пожмите друг другу руки и возвращайтесь в ваши концы арены.
Я и Дария сделали, что он велел оценивающе глядя друг на друга и разошлись по сторонам.
Как только мы добрались до назначенного места, Ройзан поднес к губам маленькое устройство-артефакт.
— Дамы и господа, правила установлены, и наши бойцы готовы. А теперь, без лишних слов, начинаем бой!
Раздался громкий рев, толпа приветствовала нас, но я не обращал на них внимания, сосредоточившись на Дарие. Как только мастер начал бой, она помчалась вперед с невероятной скоростью.
Не так быстро, как Нэйн, но близко к моей собственной скорости.
Я ухмыльнулся и тоже бросился вперед, в последний момент подпрыгнув, я развернулся в воздухе, используя инерцию, чтобы увеличить силу удара.
Моя нога ударила Дарию по голове, и она отлетела в сторону. Не желая упускать свое преимущество, я приземлился, затем прыгнул к ней.