Слишком тихо для предрассветного леса. Птицы и насекомые замолчали, и единственным звуком, который я слышал, был тихий шелест листьев над головой.
Солнечный свет струился сквозь листву, выходит, проспали мы несколько часов. Адель полулежала, прислонившись к дереву, слева от меня и крепко спала, смешно сморщив носик.
Может быть только одна причина, почему здесь так тихо.
Я медленно поднялся на ноги, оглядывая окружающий лес в поисках каких-либо признаков движения. Быстро подошел к Адель и разбудил ее.
— Что происходит? — спросила она сонно.
— В лесу что-то есть, и оно, возможно, преследует нас, — понизив голос, сказал я, не отрывая взгляда от окружающих деревьев.
— Откуда знаешь? Ты говорил, что ни разу за пределы города не выходил! — спросила она, поднимаясь на ноги и поднимая наши сумки.
— Сама посуди. В лесу слишком тихо. Прислушайся. Ни птицы, ни насекомые не шумят.
Тут-то я и заметил это существо краем глаза. Массивное и покрытое чешуёй.
Тело среагировало само. Толчок Адель и она отлетает в сторону. Сам отскакиваю в другую. Обернувшись, услышал сердитое рычание, треск ломающихся веток.
Низкий рокочущий рёв потряс нас до глубины души, и из-за деревьев появилось огромное нечто.
Чудовище размером не меньше двух с половиной метров в плечах и более четырех в длину. Монстр передвигался на четвереньках. Его голова лишь на треть уступала размерами туловищу, а рот был полон злобных остроконечных зубов. Чешуя покрывала тело клоками зеленого и бурого цветов. Идеальная маскировка в лесу или на болоте.
Существо выпрямилось, широкие ноздри грозно раздувались, шумно вдыхая воздух. На животе чешуйки выглядят светлее. Когти раза в два длиннее, чем мой нож.
Нам крышка. Надо бежать!
Противореча собственным мыслям, я принял боевую стойку. Адель была явно потрясена, но окуталась дымкой щита.
— Что за тварь? Ты читала о подобных в своих книгах? — спросил я, активируя кулаки.
— Не припоминаю, но оно громадно. И голодно, — следя за тягучей слюной монстра, пробормотала девушка, — если переживем эту встречу, гляну.
Чудовище вновь опустилось на четвереньки и бесшумно направилось к нам, не ослабляя внимания.
От чего столь громадная тварь движется столь тихо? Разгадка пришла внезапно, лапы существа стали окутываться синеватой дымкой. А трава куда он ступал лопаться от мороза.
Я был вынужден вернуться к реальности, когда массивный деревянный кол полетел прямо в чудовище, прорвав сантиметров на пять его шкуру. Тварь взревела от боли и бросилась прямо на нас.
Крепкие путы тут же сцепились на нем, окутав лапы и горло, замедляя его. Я запустил