На шагающих пришлецов кое-кто покосился, некоторые поглядели, а потом вернулись к делам, мол, пусть их, нищебродов, сами почитай на пепелище живем. А большинство даже не обратили внимания.
Однако, нашелся один человек, чья реакция отличалась от прочих. На пороге небольшой хибары, из трубы которой валил дым – временной кузницы – торчал здоровенный волосатый детина, покрытый испариной так, что с него градом струился пот, до того подпиравший стену кузни и дышавший, как кузнечные мехи, встрепенулся и похромал куда-то, постоянно оглядываясь.
А путники, меж тем, достигли отстроенного первым делом трактира и вошли внутрь. Там, кроме хозяина – однорукого калеки – и тщательно вылизывающейся кошки не было ни души. Не успели путники расположиться и обогреться у горячего очага, как в малехонькой корчме стало тесно. Ввалившихся мужиков возглавляли тот самый изуродованный шрамами великан кузнец и так же покрытый уродливыми рубцами мужичок, на глазу которого чернела повязка. Среди местных только они с кузнецом были вооружены нормальными мечами, остальные сжимали какие-то палки и плотницкие топоры.
–Гор прав, – объявил одноглазый. – Это он.
И тут же на путников, точнее, на старшего, взглянул ощетинившийся клубок жмущихся друг к другу, перепуганных до дрожи в коленях, но отчаянно храбрящихся людей.
Шэйрад, а этими путниками были никто иные, как новоиспеченный обладатель Меча Света и рыцарь Тиссай де Фреснер, поднялся с еще пахнущей свежим деревом скамьи.
Перед его мысленным взором трепетали красноватые сполохи разумов разозленных селян, и там же, в задних рядах, видны были лиловые, испуганные ауры, свойственные трусам. Ему ничего не стоило мягко протянуть ментальную руку, коснуться чужих умов и стереть из них тревожную красоту ярости. Однако вместо этого он поплотнее запахнулся в свою робу и склонил голову, словно покоряясь толпе. Его спутник рыцарь де Фреснер положил руку на рукоять висящего на поясе ножа, прихваченного в Дракморе, а другой полез за пазуху, где прятался, ожидая своего часа, подобранный в Озерном краю серебряный кинжал.
Горожане ждали. Ждали любого неосторожного движения приблудных странников, один из которых, по воле неба, оказался тем самым, кто был повинен в разорении их города, равно как и многих других.
–Не стоит, – мягким голосом упредил Шэйрад, готового кинуться на него с мечом одноглазого. – Я знаю тебя, ты наемник по имени Мышь. Время идет, все изменяется. И теперь я хочу бросить вызов тем, кто действительно в ответе за все, что произошло тогда.
–Да ну? – осклабился бывший наемник, – А где доказательства, Кровавый убивец? С тех пор, как мы сражались на том озере, ты стал сильнее, что и показал нам здесь, во главе армии солдат…сами знаете какого замка. Что если и сейчас ты наколдуешь что-нибудь эдакое?