Через забор арены тут же перескочили Арлас со взводом элитной гвардии – ликторов царицы, два мастера, выбывших из сражения, а секундой позже появились в ослепительной вспышке Ариэль и Шакур.
–Это было покушение? – спросил Инквизитор.
–Нет. Напоминание наших хороших знакомых о себе. Арлас. Удвой стражу, пусть задерживают всех подозрительных до выяснения. На этаж покоев Найтари никого не пускать. Шакур, займись противоиллюзиоными чарами.
***
Тиссай пришел в себя оттого, что его нос приятно щекотал острый запах жарящегося на огне мяса с приправами. Он очнулся и возвестил об этом громким чихом, стократным эхом усиленным сводами сырой пещеры. Тут же чья-то сильная рука зажала ему рот, а хриплый голос просипел в ухо:
–Не шуми, тут неподалеку туннели пещерных гоблинов.
Рыцарь огляделся. Он был внутри обширной пещеры, освещаемой десятком отчаянно коптящих и трепещущих на сквозняке факелов. Пещеру использовали под лагерь – причем давно и основательно – в углу, где он лежал, свалены не совсем чистые одеяла и шкуры, посреди горит костер, на котором жарится целая кабанья туша. Перед огнем устроились Шакур и попыхивающий трубкой грязный, с немытыми отросшими волосами мужлан, в драной и засаленной форме капитана Вольной роты Стальных голов. Вокруг по пещере ходили и занимались вполне бытовыми делами точно такие же грязные и неухоженные люди, но один, самый мускулистый в кожаном фартуке, острил мечи, насаживал стальные наконечники на обструганные палки – делал копья – его подручный мастерил стрелы для аккуратно составленных шалашиком неподалеку луков.
Тиссай потянулся и подсел к костру рядом со своим спутником. Оборванный капитан глянул на него и негромко продолжил незаконченный разговор:
–Нас слишком мало и мы слишком плохо вооружены, чтобы пытаться освободить не то что весь Нордлинг, а хотя бы небольшой район. Мы иной раз покусываем черных, но на место каждого убитого нами латника встают трое.
–А Вольные роты?
–Наши Стальные головы вчистую разбиты еще во время форсирования Быстрой, это река, разделяющая бывшие земли Ульрифа и владения тана Кадырра. Остальные кто ушел на юг, кто служит черным. Да и нету у нас золота на Вольные роты. Да еще и империя Эдвинн, теперь имеющая границу в полторы лиги длиной с Нордлингом частенько отправляет крылатые конные отряды за добычей. Официально их тут нет, но часто в занятых черными городах можно видеть шибеницы с висящими на них солдатами Эдвинна.
–Хорошо. А другие отряды сопротивления?
Бывший капитан хмыкнул, выбил пепел из трубки и снова забил ее, подкурил от выстрелившего из костра уголька и сказал: