–Да ты что, старик, с ума сбрендил?
–Старик? – возница выпрямился, встал и обернулся к Шэйраду. То ли глаза обманули, то ли столетний дедок действительно изменился, но теперь Кровавый убивец видел рослого человека в угольно черной броне, за плечами которого развевалась мантия, как вороново крыло. – Я не старик. Я – истинный Хозяин Замка Теней лорд Ириодал. Ты служил моему протеже Элозару. Теперь же я предлагаю тебе встать в ряд со мной.
Колебания Шэйрада были не долгими.
–Я согласен!
–Тогда приступим к ритуалу. Может быть немного больно.
-Теперь-то всем ясно, что наш брат Лаэрдинн ошибся? – Исмен был зол, как никогда, – Теперь, когда Ириодал лично инициировал нашего ворлока? Есть предложения?
–В создавшемся положении я вижу только один выход. Вмешаться. Убить ворлока до того, как пророчество начнет исполняться.
–Тогда голосуем. Я лично за.
–Присоединяюсь.
–Убийство – лучший вариант.
–Я согласна.
–Да
–Хм, выхода нет. За.
–За.
–Аналогично.
–Я тоже голосую за убийство ворлока, хоть и не люблю столь радикальные меры.
–Лаэрдинн и Ариэль, остались только ваши голоса. Хотя они в принципе ничего не решают.
–Прости, Лаэрдинн, но ты действительно был не прав. У нас нет другого выхода. Нужно сохранить Равновесие, едва-едва восстановившееся после договора.
Лаэрдинн запахнулся в свой серый плащ, оглядел других Инквизиторов.
–Я…был не прав. Так нужно было поступить еще раньше, не ожидая, какой путь выберет Шэйрад. Я за его убийство.
–Тогда необходимо решить, как именно это сделать. Сейчас с ним Ириодал, против которого мы выступить не можем, иначе нам и Светлым придется воевать с Замком Теней, а у Света нет сил для этого. Даже если привлечь смертных, сил не хватит. Можно пустить Орден паладинов по следу ворлока.
–Тогда паладины напрасно погибнут.
–Есть идеи?
Лаэрдинн проговорил на ухо Ариэлю:
–Мне здесь делать нечего. Я возвращаюсь в Дракмор. А после хочу попробовать последнее средство.
–Когда-нибудь твое своеволие выйдет тебе боком, полуэльф. Исмен зол на тебя, ты всегда идешь против него.
–Такова жизнь, Ариэль. Всегда находится кто-то, не принимающий мнения лидера, бунтующий.
–В нашем случае этот бунтарь – ты.
–Не спорю. Я ухожу.
***
Молодой рыцарь Тиссай де Фреснер брел по заснеженной дороге, зябко кутаясь в промокшее и заиндевевшее одеяло, накинутое поверх исподнего белья. Дороги в родной дом не было – суровый отец, не принимавший глупостей сына, начитавшегося рыцарских легенд и наслушавшегося бродячих менестрелей, не простит потери фамильных доспехов, принадлежавших некогда еще деду Тиссая. Он брел, не поднимая головы. Зачем было ему смотреть вдаль на заснеженные деревья и кусты, на скованные ледяной броней озерные воды. Но что-то необъяснимое, сродни интуиции, заставило юношу оторвать взор от белеющей утоптанной змейки дороги, на которой двое конных могли разъехаться, задевая стремена друг друга, и посмотреть вперед себя.