Шэйрад услышал грохот обрушившейся от первой стычки чар стены, и бросился к дому бегом по воде, как по камням. И успел вовремя: черная тень держала Аэлинн, высасывая из нее жизнь, а Меч Тьмы удлинившийся благодаря еще одной тени, был нацелен ей в живот, едва не касаясь тела.
–Нет! – крикнул бывший ворлок, одновременно необыкновенным усилием разрывая призрачное лезвие меча. Тень оставила свою жертву, рухнувшую на пол, и метнулась к нему, но взорвалась, разбрызгав вокруг жидкий бездымный огонь.
–Шэйрад, что ты творишь?! – воскликнул Ириодал, но волнистый меч уже прыгнул в руку своего владельца.
Черные клинки зазвенели, сталкиваясь и разлетаясь, и высекая зеленоватые искры при стычках. Поднялась Аэлинн и первым делом, скорее машинально, жестом затушила разгоравшийся пожар, затем оценила обстановку и бросила заклинание:
–Fantomorum divine daggo summonin!
Вокруг нее сгустился эллипс нестерпимо белого света, из которого стрелой вылетело нечто, что Шэйрад принял за кинжал, но прозрачный, дрожащий и размытый в воздухе, как призрак, с одним из которых ему пришлось сразиться в прошлой жизни странствующего ворлока. Ириодал посчитал эту угрозу более опасной и отбил кинжал мечом, который словно стал еще чернее, от меча же Шэйрада он сумел уклониться в самый последний миг. Волнистое лезвие прорвало балахон и разрезало край мантии, но не задело тело. Ответил Повелитель Тени столь же мощно: черный кокон опутал Аэлинн, по нему побежали змеи молний, раздался ее крик, кокон поднялся вверх. Исчез, оставив после себя безжизненное тело.
–НЕЕЕЕЕТ!!!!!!! – закричал Шэйрад, перевернул меч плашмя и сконцентрировался на единственном: причинить бывшему соратнику как можно больше боли и убить.
Страшный удар чистой Силы впечатал Ириодала в уцелевшую стену, выдавливая воздух и легких. Но меч он не выпустил, и он спас своего хозяина. В лицо Шэйрада полыхнуло черным, он инстинктивно вложил всю силу в щит, который и отразил нечто, разнесшее крышу и разлетевшееся миллионом чернильных нитей, упавших в озеро, от чего оно закипело и забурлило.
Продолжился спор мечей. Но Шэйрад почувствовал – он проиграл. Слишком много Силы было вложено в бег по водной глади, атаку, едва не окончившуюся победой и в защиту от того, что породило оружие Творца. На мечный бой с таким могучим противником, владеющим клинком, много могущественнее себя сил уже не хватало. И когда черпать было уже не откуда, когда истощились все резервы и в глаза взглянула смерть, пришла помощь. Что-то поддержало его, не дало сорваться в пропасть небытия. Мелькнули золотые розблески, остановившие последний удар Ириодала, что-то вспыхнуло ярко-белым…