Меч Тьмы скрестился с двумя золотыми саблями, которые держал полукровка-эльф с длинными иссиня-черными волосами, собранными в традиционную эльфью прическу, но развевающимися, как при буре, одетый в трепещущий, будто парус в шторм, серый плащ. За спиной его встали полукругом двенадцать витязей в белоснежной сверкающей броне с горящим на груди золотым крылатым львом. А рядом с ним, с Шэйрадом, и сам крылатый лев скреб дощатый пол могучей лапой и задевал мотающимся из стороны в сторону хвостом ногу Шэйрада. Из-за спины ворлока вышли мужчина и женщина, окруженные режущей глаза яркой молочно-белой аурой, в руках они держали мечи, сотканные из языков горячего пламени. А под самой крышей, точнее, под тем, что от нее осталось, завис на заполнивших собой все роскошных крыльях еще один, очертаниями похожий на человека. У этого тоже был огненный меч.
–Ну что, Ириодал, – чуть насмешливо и с явной издевкой проговорил полуэльф с саблями, – Исчезнешь по-хорошему, или проявишь глупость и сразишься со всеми нами?
Ириодал отступил и убрал меч в ножны.
–Вот и хорошо. Я даже начинаю думать, что ты сообразительнее, чем о тебе думает твой старший братец.
–Ты мне ответишь, грязный полукровка, и вы, Светлое отребье.
Шэйрад сообразил, что Ириодал вот-вот телепортируется и взревел:
–Аэлинн!! – и бросился на Темного, но лев рыкнул, мужчина с огненным мечом удержал его, и Хозяин Теней убрался в свою крепость.
***
-Аэлинн! – еще раз крикнул Шэйрад и упал на колени.
–Паладины, вам лучше вернуться на дальние рубежи, – распорядился полуэльф, – Инга, как она.
Женщина подошла к лежащей Хранительнице долины и покачала головой:
–Увы, мертва, Лаэрдинн.
–Помоги человеку. Он очень храбро поступил, рисковал жизнью. Он достоин, кстати, войти в Орден паладинов, Сьярр, учти это.
Ворлок поднялся с колен, случайно он взглянул на свой меч – клинок тлел, исходя черным дымком по всей длине, и был исщерблен, как после долгой рубки, лишь рукоять оставалась такой, как раньше.
–Кто вы такие?
–Я Лаэрдинн, Инквизитор, – представился полуэльф, – Меня звали Канн Тин-Лаэрдинн, если тебе интересно. А это Предначальные Светлые: близнецы Инга и Янгус, крылатый Гохлан и Сьярр.
Лев приветливо рыкнул и потерся гривой о Шэйрада. Гохлан опустился ниже и вперил золотые глазницы в ворлока, глядя сверху вниз.
–Клянусь Светом, да он силен, очень силен, хотя он еще и не полностью управляет ею. Он, Тьма возьми, сильнее любого из нас!
–Он даже сильнее меня, – холодно констатировал Лаэрдинн, – С ним справиться по силам разве что Исмену.
–Как жаль, что…