Между тем, в дверях словно плотину прорвало – ученики хлынули в зал сплошным потоком. Чисто белых поясов, как у меня самого, я насчитал только три – все остальные оказались хоть на полосочку, но круче. Обладателем самого высокого уровня – пятого – и, соответственно, оранжевого пояса с красной поперечной полосой была единственная в группе, если, конечно, не считать несовершеннолетней Миюки, девушка – Антонова Мария. Имя, может, и настоящее, а вот внешность – едва ли: с такими формами, как у нее, только в фильмах для взрослых сниматься – я аж загляделся! Как они ей только на тренировке не мешают?! И это покрой каратэги еще многое сглаживает и прячет!
С Егором здоровались почти все, моя же скромная персона мало кого заинтересовала. Пара-тройка человек, не потрудившись представиться (да и зачем, если над головой все русским языком написано?), протянули ладони для рукопожатия, еще двое или трое коротко кивнули издали. Возможно, для того, чтобы заслужить здесь признание, следовало подняться хотя бы на начальный, первый Уровень?
Так или иначе, времени на то, чтобы переживать по сему поводу, мне было не дано: едва в помещение вошел последний, двадцатый (я считал!) ученик, к нам через зал решительно направилась Наката Миюки.
– Начальная группа, построились! – с полдороги скомандовала она звонким, высоким голосом, словно острым кинжалом-танто срезав стебельки шепотков, витавших в нашей толпе.
Настало время приступить к поиску Пути.
Предшествующая занятию церемония мало отличалась от той, к которой я привык «наверху» (почему-то свою прежнюю жизнь вне игры мне хотелось называть именно так: наверное, из-за аналогии с «погрузился-вынырнул»). Мы выстроились по поясам — старшие впереди, младшие – «в хвосте», где со своим белым и оказался я. Больше того, из четверых учеников, еще не заслуживших Уровня, я стоял последним – у троих других это была уже не первая тренировка, и накопленным игровым Опытом меня превосходили даже они.
Егор – я заметил краем глаза – затесался примерно в середину строя. Фигуристая Мария Антонова стояла самой первой, но некоторые особо выдающиеся части ее тела были видны даже с моей «камчатки».
Построившись, по команде звонкоголосой Миюки-сан мы опустились на колени, закрыв глаза, просидели полминуты в тишине, после чего трижды поклонились – сначала стоявшему у противоположной стены зала Учителю Аркадию Андреевичу (именовать его сэнсэем, даже про себя, у меня упорно не получалось: Сэнсэй в моей жизни уже был, пусть он и не смог «спуститься» со мной сюда), затем додзё и, наконец, вроде как друг другу — хотя и все равно в сторону ниши с флагами и эмблемой. Покончив с этим нехитрым ритуалом, по команде же поднялись на ноги.