Черты современной элиты России во многом аналогичны и свойственны политическим элитам демократических государств с многопартийными системами. Однако основной удельный вес в политэлите РФ принадлежит административно-политической элите, которую составляет высший персонал государственно-административных органов.
Во времена президентства Бориса Ельцина в российскую политическую элиту вошли лишь 10 % новых людей, 37 % личного состава стали политической элитой еще при Леониде Брежневе, 39 % — при Михаиле Горбачеве. Около 70 % глав администраций регионов занимали руководящие позиции в прежних поколениях политической элиты.
В постперестроечный период практически для всех субэлитных групп открылся неноменклатурный путь наверх. Примерно половина всех лидеров партий, более половины новых бизнесменов, значительная часть депутатов, около четверти президентской команды и правительства никогда в прошлом не были в составе номенклатуры. Наиболее традиционно рекрутировалась региональная элита, лишь около 20 % которой в конце 1990-х годов оказались свободными от номенклатурного прошлого.
Этот этап сближает современную российскую элиту с характерными для западных элит институционализированными формами воспроизводства и продвижения. Однако сохранилась преемственность с номенклатурной ротацией кадров. Распространенной становится ротационная кадровая схема: «политическая элита — административная элита — бизнес-элита». Она воспроизводит в обратной последовательности прежнюю номенклатурную схему: «хозяйственный руководитель — административный работник — политический руководитель».
Указанная особенность маргинализирует элиты и за счет циркуляции и инфильтрации повышает степень их корпоративности. Этим российская политико-административная элита ближе к номенклатурной, чем к ее западному типу. Такую систему можно считать номенклатурно-демократической, поскольку власть в ней фактически не избирается, а распределяется в рамках нескольких политических центров, между которыми затем идет борьба за первенство. В своих регионах фрагменты центральной элиты с различной ориентацией имеют социальную базу и поддержку местных элит.
Непосредственной генетической предшественницей политико-административной элиты является номенклатурная. В социально-функциональном отношении советская партийно-номенклатурная система была связана с программно-целевым типом государственного управления. Вначале он реализовался в борьбе за получение государственной власти, а затем, при ее использовании, в решении социально-экономических и военно-политических задач. По мере их изменения и усложнения трансформировалась и партийно-номенклатурная система.