— Только зря тот, кто провернул это дельце прямо у меня, так сказать, в гостиной, надеется, что я это вот так и спущу! Что у меня… со мной можно проделывать такие… грязные вещи! Или что я слечу с катушек, устрою тут дознание по всей форме, пойду на скандал и тем самым прогорю! И со мной никто никогда уже не захочет иметь дела! Не-е-ет… других на вшивость проверять будете, господа хорошие, и устраивать такие провокации — и вот это как раз два! И третье: частные агентства хороши, чтоб искать заблудившихся хомячков! И то лишь потому, что найти конкретную кошку или собаку они не в состоянии. А хомяки все на одно лицо… ха-ха-ха! — Она смеется, словно пробует новую опцию, и звук получается, как у робота — металлический и слишком отчетливый. — Да, и кроме прочего, чтоб вы, Лев Вадимыч, знали, может, когда и пригодится… для литературы: никакие частники не имеют права работать, если произошло убийство. Это три. И четвертое — те, у кого на плечах погоны или лицензия в кармане, крайне боятся потерять и то и другое! Да, и еще: мне всегда казалось, что человек, пишущий детективные романы, запросто может заткнуть за пояс любого районного сыщика!
Это лесть, и лесть грубая. О чем я немедленно и сообщаю.
— Лева, но у вас действительно уникальный склад ума! — восклицает она. — Неужели вы будете убеждать меня в обратном?
— Пожалуй, сегодня воздержусь… Но и у вас тоже, Светочка, — тут же парирую я, — мозги на месте! И мне кажется, вы способны заткнуть за какое угодно место не только районного сыщика, но даже хваленый Скотленд-Ярд!
— Я буду вам помогать, — тихо говорит она, явно польщенная. — Чем смогу… а я многое могу!.. Но, ради бога, ухаживайте за мной хоть чуточку, чтобы мы выглядели просто флиртующей парой, а не заговорщиками, планирующими путч! Я вот на вас… смотрю!
Мда… она таки действительно смотрит! Потом протягивает изящную, но весьма властную ручку и тянет к себе мою ладонь… О господи, зачем?!.
— Что вы на меня таращитесь?! — вдруг говорит она и снова смеется. — Ну и видок у вас! Словно у пионера, которого соблазняет вожатая! Не волнуйтесь, это для пользы дела. А Кира поймет, — взгляд у нее становится как наждак. — Она вообще понятливая девочка! — Светлана кривит губы. — Мне же нужно распутать это дело! — повторяет она и добавляет: — Любой ценой!
— А если цена окажется слишком высокой?
— Сколько платить, буду решать только я! — отрезает она, и тут наступает мой черед.
— Света, не знаю, как у меня, но у вас лично такой вид, будто вы лишаете меня выходного пособия! Что вы хмуритесь… улыбайтесь! На вас сегодня все смотрят…