— Вы с удовольствием жили бы, как Макс, путешествовали бы, как Макс… вы ведь о-о-очень любите путешествовать, правильно? Но мизерные писательские гонорары не слишком позволяют! Да, мозги и литературную фантазию в этой стране ценят крайне низко! В отличие от более развитых — но вы, к сожалению, если говорить образно, привязаны к этому месту за язык! Так что где родился, там и сгодился — это ваше и о вас! А иначе бы вы развернулись… ого-го как развернулись! Макса запросто бы переплюнули, и очень быстро! Ну и, как водится, на закуску: ни за какие коврижки, говорите? Посмотрим! Пари держу, природное любопытство сожрет вас и даже костей не выплюнет! Неужели вы не хотите узнать, кто и зачем забрал из кустов то, что вы там так долго и безуспешно искали сегодня днем? Так искали, что вымокли насквозь! Только не надо говорить, что вы уронили ключи, или мобильник, или ваш любимый карандаш, который для вас более чем талисман! Все равно не поверю. Вижу, вижу, вот они, изменения в лице! Поэтому ставлю сорок против одного… нет, даже пятьдесят, что не более чем через два дня вы явитесь ко мне и сами предложите свою помощь! Но тогда это уже будет бесплатно!
Мир номер три. Вымысел. Чиабатта с начинкой, или Нести иль не нести — вот в чем вопрос?
— Это что? — подозрительно спросил страж.
— Передача! — сказала Золушка. — Не запрещено законом!
— Я вижу, что передача! — огрызнулся тюремщик. — Но передавать нужно согласно перечню! Государственным преступникам — хлеб, воду, и больше ничего! А у вас… молоко! И это вот что?
— Это вот как раз хлеб! — стояла на своем пришедшая.
Стражник залез под шлем пятерней и поскреб. Опыта у него, честно говоря, не было. Темница пустовала еще со времен правления Короля Третьего Подозрительного, после которого каземат совсем обветшал, зарос паутиной и использовался в основном как склад для копившегося веками хлама.
— И не хлеб это вовсе… — наконец изрек он.
— Это называется «штрудель»! — просветила сторожа Красная Бейсболка. — Это… мука, вода, ну и немножко яиц и молока, конечно, соль, сахар, яблоки потушить со сливочным маслом, чтобы закарамелизовались, и щепотку корицы обязательно!..
Стражник несколько раз сглотнул и стал переминаться с ноги на ногу.
— …дрожжи, конечно же, и раскатывать тесто надо тонко-тонко! На расстойку не более пятнадцати минут, и печь при ста восьмидесяти…
— Хватит! — рявкнул тюремщик и отчетливо забурчал животом. — Никакой это не хлеб!..
Однако если Бейсболка уже начала, остановить ее было невозможно:
— …или возьмем чиабатту! В классическом рецепте, конечно, ничего, кроме воды, соли и дрожжей, — но можно добавлять все! Лук, базилик, помидоры, сыр… и даже пекинскую капусту! Вырезаем в хлебе серединку…