Я влетел в библиотеку, где уже ждали, чинно рассевшись, все одиннадцать красоток, они же ученицы, сиречь юные дарования, — называйте как хотите. Почему-то мое настроение поднялось до таких высот, что я готов был признать красавицами и дарованиями их всех, даже Серого Волка без определенного возраста и умницу Богомола, она же Золотая Рыбка, подсунувшую мне не то личную, не то выдуманную чернуху о детском доме.
— Сегодня мы будем говорить о сюжетах! — объявил я. — И сразу вопрос: какие именно вы знаете сюжеты?
— Дамские романы! — выпалила брюнетка, которая в каждую бочку с дарованиями затычка, или номер один.
— Это скорее жанр, а не сюжет. Сюжетов даже в пределах дамского романа может быть множество, во всяком случае, больше одного. Самый распространенный в мировой литературе сюжет — история… угадайте кого?… Конечно же, Золушки! То есть бедной девушки, добившейся счастья. Девушку может заменять и юноша — не суть важно. Далее в рамках жанра следуют Красавица и Чудовище…
— …или Чудовище и Красавец!
— Так даже лучше! — поощрил я. — И намного интереснее! Но обычно категория женского чтива этими двумя сюжетами и ограничивается. Хотя сюда же, в виде острой приправы, частенько добавляют и ужасы, и мистику, и даже толику приключений! Но сюжет остается незыблем. Ну, кто назовет еще парочку?
— Вокруг света за восемьдесят дней! — подала голос Богомол. Вид у нее был почему-то не лучший: глаза заплыли, будто девушка всю ночь проплакала; в пользу этого предположения выступал и припухший красноватый носик, и встрепанная, небрежная шевелюра. Или же девица просто забыла завести будильник, а затем рванула сюда как была, чтобы не пропустить занятие? Последнее мне льстило, я кивнул в ее сторону и поощрительно произнес:
— Браво! Опасные приключения, они же погоня за Призом!
— А фэнтези — это жанр или сюжет?…
— …а если главный герой погибает — это драма? Или трагедия?
— …детектив!
— …когда человек, которого ты любишь, внезапно оказывается идиотом!
— …о, это, наверное, комедия! Когда идиотом! И особенно внезапно!
— Психотриллер! — это снова Богомол. Похоже, она одна относится к нашим занятиям серьезно. — И просто триллер. Но мне больше нравятся психотриллеры. И психодрамы.
— Известный журналист Кристофер Букер утверждает, что основных сюжетов в литературе всего семь. И что какую бы книгу мы ни писали или ни читали, она всегда подпадет под один из пунктов классификации…
— …а я думала, сюжетов тьма-тьмущая!..
— Вариант с тьмой-тьмущей тоже имеется. Писатель Жорж Польти заявил, что сюжетов не семь, а тридцать шесть. О каждом сюжете он рассказал…