— Хорошо… только, знаете ли, у нас все-таки не Принцесса, а Принц. А Принцесса будет, когда Принц женится. У вас там… откуда вы… ничего не перепутали?
— На ком женится? — тупо спросил Дракон Семнадцатый, и Золушке показалось что он вообще не слишком умен.
— Откуда ж мне знать? — сказала она. — На ком захочет, на том и женится! Может, на Кларе, а может, и на Розе!
— Они принцессы? — вежливо поинтересовался Дракон. Ходить по Лесу он явно не умел, на каждом шагу спотыкался, да и сейчас едва не упал, зацепившись за куст шиповника и исцарапавшись так, будто дрался не на жизнь, а на смерть с дикими котами.
— Нет… Вы под ноги смотрите… да что ж вы не пригнулись, так и глаз недолго лишиться!
— Я, знаете, не привык к Лесам. У нас, драконов, пещеры. У нас, правда, с родителями малогабаритная, но я очень надеюсь, когда мне удастся завладеть Принцессой и потребовать с тех, кто придет ее освобождать, достойный выкуп, мы…
Дракон поскользнулся на глинистом бережку и с грохотом обрушился в ручей. Золушка ахнула.
— Спокойно! — сказал он, наверное, самому себе, потому как вода оказалась весьма холодной. — У нас впереди еще много приключений!
Он схватился за свисавший над ручьем куст, чтобы выбраться, но куст вдруг вскочил и зарычал.
— К-к-кто в-в-вы? — пролепетал Дракон, снова плюхаясь в воду.
— А ты кто?! — возмущенно выпалил Серый Волк, прикорнувший отдохнуть на солнышке перед вечерним поеданием скверной старухи, так и не переставшей пользоваться растиркой от радикулита.
— Я Дракон…
— Семнадцатый! — подтвердила Золушка, которая преодолела водную преграду одним махом, даже не испачкав башмаков.
— Нету тут у нас никаких Драконов! — пробурчал Волк. — И не было никогда!
— П-п-помогите м-м-мне… пожалуйста! — взмолился Дракон. — В-в-вода… х-х-холодная!
— Может, ты его до Дворца подвезешь? — спросила девушка у Серого.
— Еще чего! — возмутился тот. — Не Иван-Царевич, ножками пускай! Ишь, Дракон выискался! Драконов нам тут только и не хватало! Сядут на трудовую шею, потом не спихнешь!
Дракон был мокр, плачевен и дрожал. Хипстерские штанишки промокли насквозь, и Золушке стало жалко бедолагу.
— Ну да, — сказала она. — Осень на носу! Вода уже холодная. А вы что-то совсем по-летнему…
— Мне сказали — климат жаркий! Пустыня, а тут у вас что-то не того…
— Не того! — подтвердил Волк. — Не сахар! Не Сахара то есть! Скоро вообще снег пойдет! Бегай потом по сугробам то туда, то сюда! Хорошо, у кого дом есть! А у меня нету! Лимита я бесштанная… — Он продемонстрировал поросшие густым волосом мускулистые ляжки. — Физически тружусь! Всю сознательную жизнь! И что имею? Беспокойство одно, а сегодня даже два! Драконов только на мою шею…