Григорий вместо ответа запел, ужасно фальшивя:
– Моя родня – мое богатство!
Собака Таня, которая до того тихо лежала у ног хозяина, подняла морду и завыла.
– Неправильно поешь! – поправил его Доцент. – Там не «родня», а «года»…
Мужчины снова заспорили на повышенных тонах, очевидно, самогон делал свое дело.
Надежда снова решилась на вопрос:
– А вы знаете, где такое место, где бетонка возле старой мельницы проходит?
– Бетонка возле старой мельницы? – Григорий переглянулся с Доцентом. – Так это, наверное, где в прошлом году Петька Федотов на тракторе навернулся.
– Что, такое опасное место? – спросила Надежда.
– Опасное? Да отчего же оно опасное?
– Ну, вы же сказали, что там в прошлом году тракторист этот разбился, как его… Федька Петров…
– Не Федька Петров, а наоборот – Петька Федотов! – строго поправил ее Григорий.
– Ну, это без разницы…
– Как это – без разницы? Федька Петров ни разу в аварию не попадал…
– Ну, так я же их не знаю. Главное, в прошлом году на этом месте авария, и в этом снова машина разбилась…
– Ну, что Петька там навернулся – это не удивительно. Он к тому времени грамм четыреста на грудь принял, я ему еще говорил: не садись, Петр, на трактор, нельзя тебе! А он: да что мне с четырехсот будет? А я ему…
– А мы что, так и будем всухую разговаривать? – подал голос Доцент. – У нас самогон выдыхается, между прочим, бабы Мани, самого что ни на есть высшего качества! А это непорядок…
– Непорядок! – согласился Григорий и подставил свой стакан.
Доцент щедрой рукой плеснул ему, потом себе и потянулся к Надеждиному стакану.
– Мне не надо! – запротестовала Надежда. – Мне хватит!
– Да я же совсем капельку! – Доцент сделал отвлекающее движение и все же влил в Надеждин стакан небольшую порцию самогона. – А теперь за здоровье!
– Вот за что я тебя уважаю, – проговорил Григорий, поднимая стакан, – так это за тосты! Так ты их хорошо говоришь…
Доцент чокнулся с Григорием и строго посмотрел на Надежду.
– А вы что же не поддерживаете? Вы что, мадам, не хотите, чтобы мы все были здоровы?
– Хочу, очень хочу! – пролепетала Надежда, в испуге глядя на стакан. – Но я уже не могу…
– Есть такое слово – надо! – Доцент строго уставился на нее. Под этим взглядом Надежда против воли поднесла стакан к губам и сделала небольшой глоток.
На этот раз самогон не произвел на нее такого ошеломляющего действия – мутная жидкость упала в желудок, там стало горячо, и Надежда засмеялась, сама не зная над чем.
«Так недолго и пристраститься», – подумала она отстраненно, как будто это относилось не к ней, а к кому-то совсем другому.