Повернувшись к Доценту, Надежда проговорила:
– Ну, спасибо вам за все! Вы мне очень помогли!
– Ну, как же не помочь! – Доцент застеснялся. – Мы же в каком-то смысле коллеги…
Степаныч открыл дверцу и посторонился:
– Ну, залезай, что ли, голуба! Надеюсь, ты с контингентом не поссоришься!
– Ой, кто это? – Вглядевшись в полутьму, Надежда разглядела поставленные друг на друга клетки, в которых беспокойно метались пушистые зверьки.
– Кто-кто, известно кто! Контингент. Тут ведь у нас зверосовхоз неподалеку, поселок так и называется – Пушное, а я оттуда вожу зверей в город, на продажу. Тут у меня норки, куницы, ханорики… в общем, пушной зверь.
– Ханурики? – удивленно переспросила Надежда. – Какие такие ханурики?
– Не ханурики, голуба, а ханорики! – строго поправил ее Степаныч. – Ханурики – это вот вы с ним, – он кивнул на Доцента, – а ханорики – это пушные звери, помесь хорька и норки. Очень, между прочим, хороший мех дают.
Надежда залезла в пикап, положила на пол сложенную картонную коробку и села на нее, привалившись спиной к стенке.
– Сиди там тихо, если гаишники остановят – голос не подавай! – напутствовал ее Степаныч.
Дверца захлопнулась, мотор заработал, и Надежда покатила в неизвестность.
Машину слегка потряхивало на неровностях дороги. Из темноты поблескивали глаза «контингента», доносились негромкие поскуливание и тявканье. Надежда задумалась.
Она вновь вспомнила события, предшествовавшие аварии.
Итак, в автобусе к ней подсела незнакомая женщина, которая заметно нервничала и явно от кого-то убегала. При ней была бордовая дорожная сумка. Судя по всему, это и была Ирина Муравьева – если, конечно, это ее настоящее имя. В пути автобус столкнулся с молоковозом. Надежда при этом потеряла сознание, однако на какое-то время пришла в себя и успела осознать две важные вещи.
Во-первых, ее соседку вытащили из перевернувшегося автобуса какие-то подозрительные люди – вероятно, те самые, от кого она убегала, а также те, которые расспрашивали о ней Григория. Во-вторых, ненадолго придя в себя, Надежда увидела, что неосознанно прижимает к себе бордовую сумку соседки.
Видимо, так, с сумкой в обнимку, ее и нашли спасатели, потому и решили, что сумка – ее и что она – Ирина Муравьева. В общем, их можно понять.
Возможно, именно Ирина и подсунула Надежде эту сумку, чтобы ее не забрали те люди в черном. Саму же Муравьеву они вытащили из автобуса до прибытия спасателей, усадили в свою машину и повезли один бог знает куда.
Однако не довезли.
На бетонке, рядом со старой мельницей, их машина разбилась, двое погибли, а третий и сама Муравьева были тяжело ранены и попали в больницу.