– Магазин «Чернокнижник»? – уточнил парень, для чего-то взглянув на часы.
– Именно так!
– Остановись! – проговорил он с каким-то странным, настороженным выражением.
– Что? – переспросила Надежда и хотела добавить, что и так стоит, но вдруг, сами собой, у нее вырвались совсем другие слова: – Мгновенье, ты прекрасно!
Это была единственная цитата из «Фауста», которую Надежда помнила наизусть. И этого оказалось достаточно: парень показал Надежде на проход между двумя домами:
– Вам туда!
Надежда кивнула и пошла в указанном направлении.
На стене одного из кирпичных домов она увидела железную дверь без ручки и звонка, на которой была прикреплена простая картонная табличка с лаконичной надписью: «19-Б».
Надежда подошла к двери и остановилась. Что делать? Звонка нет, так что остается только стучать, но это как-то глупо…
Она взглянула на часы. Семнадцать двадцать, секундная стрелка как раз заканчивала свой оборот. Вот она подошла к двенадцати…
И в ту же секунду над дверью раздалось негромкое жужжание и прозвучал равнодушный голос:
– Пропуск!
Такого Надежда никак не ожидала.
Она так торопилась на эту встречу, что даже не задумывалась о том, что ей понадобится какой-то пропуск.
Что же теперь, придется возвращаться ни с чем?
Вдруг она вспомнила свой сон – театр, сцену и беззвучно поющего на ней актера в костюме Мефистофеля: алый бархатный камзол, маленькая черная бородка, издевательская ухмылка на узких губах. Повинуясь внезапному порыву, Надежда достала из кармана пластмассовый брелок, который подобрала в кафе, и вытянула руку вперед – так, чтобы чертик оказался напротив двери, напротив невидимой камеры.
Замок тут же щелкнул, и железная дверь открылась.
Надежда шагнула вперед. Ее окружала непроницаемая темнота. Темнота и неизвестность. А также приключения, неожиданные и опасные.
Надежда Николаевна Лебедева оказалась в своей стихии.
Юный Фридрих спал самым крепким сном, когда дядя осторожно потряс его за плечо.
– Не надо, мама… – пробормотал сквозь сон парень, – позволь мне еще немного поспать…
– Не проспи свою молодую жизнь! – прошептал дядя и двумя пальцами зажал нос племянника.
Этот старый способ подействовал: Фридрих дернулся, охнул и проснулся. Ошалелыми со сна глазами он посмотрел на дядю.
– Что случилось, дядюшка? – проговорил он наконец охрипшим голосом. – Я только заснул, и мне начал сниться такой приятный сон…
– Сегодня нам не суждено выспаться! Нам нужно немедленно уходить, если мы хотим сохранить свои жизни. Не знаю, как тебе, а моя мне пока что дорога.
– Да с чего вы взяли, дядюшка, что нам кто-то угрожает? Мы наконец-то попали в теплый и гостеприимный дом и можем хоть немного отдохнуть…