— Как зовут парня?
— К сожалению, этого я пока не знаю. Постараюсь установить с ним контакт… Есть еще одно обстоятельство. Этот парень обыскивал Беннета, по-видимому, в тот момент, когда убийцы был у самого дома, возможно, открывал двери, а может выжидал, желая удостовериться в смерти Беннета и видел из своего укрытия, как этот парень шарит по карманам убитого. Нельзя также полностью исключать возможность того, что и парень мог заметить убийцу. Хотя это сомнительно, но возможно…
Роск Тейт был возбужден до крайности. Он быстро что-то писал, но ни на секунду не терял меня из виду. Губы его шевелились, как будто он повторял про себя сказанное.
Когда я остановился, он перевел дыхание, пытаясь унять волнение и, наконец, сказал:
— Черт побери! Да ты знаешь, что все это может значить?
— Разумеется. Могут появиться какие-то новые зацепки. Кроме того, Роск, ты должен хорошо знать живущих в районе людей. Незаметных, но любопытных. Нетрудно предположить, что кто-то из них мог видеть убийцу. Не так ли?
— М-да… да… Конечно.
— Копы вряд ли сумеют что-нибудь вытащить из них, но мы с тобой, Роск, могли бы попробовать.
— Пожалуй.
Он подумал и нерешительно потянулся к телефону.
— Следовало бы сообщить полиции…
— Не нужно, — сказал я. — Это можно сделать и позже. Полиция имеет свои собственные источники, а они тоже очень важны. Я буду информировать тебя обо всем, что сумею узнать, а ты, в свою очередь, будешь ставить меня в известность о новых фактах, добытых вами лично или полицией.
Он улыбнулся.
— Это звучит хорошо, Дип. Как репортер я весьма заинтересован в раскрытии убийства, но все остальное остается прежним. Я веду борьбу с любым преступлением и поэтому буду действительно рад, когда убьют и тебя. И безразлично, кто это сделает, — закон или твои собратья.
— Это ты уже говорил. Но не только ты будешь рады моей гибели. Очень будет довольна и Элен.
Секунду-другую он молчал, затем глухо проговорил:
— Не делай ничего, что может повредить ей, Дип. Ты пачкаешь всех, с кем близко соприкасаешься. И если с ней случится что-то нехорошее, я сделаю все, чтобы в городе стало одним гангстером меньше.
— Ты сделаешь?
— Это точно. Не смейся.
— Отлично, — сказал я, поднимаясь. — То же самое сказала и она. Хорошеньких друзей я приобрел… Ничего не скажешь.
Роск молча наблюдал за моим уходом. Что ж, по крайней мере, мы заключили с ним деловое соглашение… Я был доволен, поскольку чувствовал, что оно пойдет мне на пользу…
* * *
Таверна Гими «Белая роза», помимо своего прямого назначения, являлась поставщиком продовольственных товаров и полуфабрикатов для близлежащих кварталов. Особенно она славилась свиными ножками, свежим пивом и своим относительным спокойствием. Драки и дебоши были весьма редким явлением.