В маленьком городке или селе невозможно скрыть даже привычку, не говоря уже о преступной наклонности.
В большом городе все не так. В мегаполисе человек как бы теряет собственную индивидуальность, становится не тем, кто он есть, а тем, за кого он себя выдает. Иногда — очень успешно.
И это очень страшно.
Андрей Патрин много лет играл роль хорошего преподавателя, доброго семьянина — отца и мужа…. Но когда отпадала необходимость казаться не тем, кем он был, бывший бегун и каратист становился тем, кем он был на самом деле — убийцей и людоедом.
Нельзя сказать, что правоохранительные органы «дремали», наоборот. Однажды прокурор прямо в глаза сказал Андрею Патрину, что знает, что это именно он убил человека, но у него, к сожаленью, нет доказательств….
А в доме, котором жил молодой преподаватель аграрного университета, продолжали пропадать люди. Сначала — сосед с пятого этажа, потом — новый «муж» бывшей жены знакомого Андрея — некоего Спасибухина. Кто-то видел и того, и другого входящими в подвал.
На Спасибухине Патрин, в конце концов, и «погорел».
Однажды утром жители улицы Гоголя, между двумя домами обнаружили тело бомжа — босого и без верхней одежды. На труппе мужчины были многочисленные раны в области головы и груди. Причем самая страшная была как раз на груди, она напоминала огнестрельное ранение. Но медицинская экспертиза установила, что эту смертельную рану нанесли… рукой! И сделал это именно доцент аграрного университета Андрей Патрин!
Впрочем, это случилось через несколько дней после того, как Быков встретил своего старого товарища по легкоатлетической команде.
В тот день будущая жертва Патрина была еще жива, да и сам доцент-психолог спешил в подвал не для того, чтобы хорошо поставленным ударом насквозь пробить грудь бездомному человеку. Андрея спешил, потому что его там ждал сын, которого он стал довольно давно, исподволь, загодя готовить себе в «компаньоны».
Но не получилось….
А «сдал» Патрина его «подельник» сосед. Когда того «взяли» по подозрению в убийстве «бомжа» он на первом же допросе «раскололся», как гнилой орех. Выложил все: как доцент убивал «бомжа», как он, Спасибухин, заметал веником следы….
О том, что делал с телами других убитых им людей Патрин, долгое время знал только его сын Андрей: «Он закатывал мясо в пустые консервные банки, зажимал их плоскогубцами и выбрасывал на помойки в разных районах города» — Рассказывал он своей матери уже после того, как Марина, жена Андрея, развелась со своим страшным мужем-доцентом.
Серегина смерть в тот день от него была всего на волосок.