По виду — ровесник моего Варрена. Я смотрела на ребенка, увлеченного игрушкой. В какой момент эти маленькие мальчики учатся ненавидеть и превращаются в жестоких воинов, а потом с радостью бросаются убивать друг друга? Разве так необходимо захватывать и разрушать?
— А это Гиневра и Ринальд, — радостно сказала Ари.
Я заглянула в колыбель.
— Близнецы?
Ари важно кивнула:
— Четыре месяца. Такие хорошенькие!
Тут Гиневра, а может, Ринальд, громко разрыдалась. В покои вошли две девушки и молча занялись пеленками.
Ари окинула их суровым взглядом, но не нашла, к чему придраться. Тогда мы вышли.
— Говорят, что с детьми тяжело, — вздохнула Ари, — но я считаю, что это не так. Главное в этом деле — сохранять силу духа.
Под силой духа, как я поняла, она подразумевала нянь, кормилиц и служанок.
Ари весело мне подмигнула.
— Нет, Магда, не ожидала, не чаяла, что судьба снова нас сведет.
— Это точно, — подтвердила я, рассматривая обстановку.
Здесь было просто, но достойно. Похоже, Иллириан делал все, чтобы окружить супругу комфортом в этом суровом приграничном краю.
Ари поерзала в кресле, пальцы сомкнулись на подлокотниках. Ее так и распирало от любопытства.
— Ну же, Магда, как тебе удалось вырваться? Правда, что эти темные такие звери, как о них рассказывают? Бедняжка, ты, наверное, натерпелась.
— Со мной обращались достойно и уважительно. Как видишь, меня отпустили, не причинив вреда, — сказала я.
Ари, надеявшаяся на подробности, выглядела слегка разочарованной, но взяла себя в руки и воскликнула:
— Какие счастливые события даровала нам Светлейшая! Сначала целой и невредимой вернулась ее светлейшество Клеа, а теперь вот ты. Ой, да что же я! Ты, наверное, хочешь отправить весть своему отцу?
— Разумеется, но ему — позже.
Я достала из-за корсажа заранее написанное письмо, адресованное матушке-настоятельнице.
— Однако ты права, Ари, я уже написала в наш родной пансион. Надеюсь, матушка меня примет и направит. После пребывания во тьме все мое существо стремится к свету. Эта война… все длится и длится. Столько страданий и жертв… Наши раненые маги нуждаются в заботе и уходе. Я хочу посвятить себя этому делу.
— Достойное желание, — чинно кивнула Ари. — Но все-таки… Прямо так взяли и отпустили?
— Да, — кивнула я. — Уж не знаю, может, это связано с тем, что Клеа освободили.
— Пойду распоряжусь насчет письма.
Ари еще раз окинула меня пристальным взглядом, потом поднялась и вышла.
Я подошла к окну. Светлые маги на плацу отрабатывали боевые заклинания на чучелах из соломы. Слышались хриплые приказы.
Да, я очень надеялась, что матушка мне поможет, и, ухаживая за ранеными и выздоравливающими магами, я смогу узнать, где могут держать темных пленных. Имя Морана обязательно всплывет. Такой сильный маг не мог остаться незамеченным. И потом, что еще делать девушке, побывавшей в плену? Тем более Эдмунд ясно дал понять, что путь во дворец закрыт.