Отец все-таки взял себя в руки, хоть это и далось ему с трудом.
— Пока ты здесь, не вздумай расстраивать мою жену. Прояви уважение ко мне и этому дому! Не так много от тебя требуется, в конце концов.
— Я и не думала ее расстраивать.
Отец посмотрел на меня сверху вниз.
— Советник Эдмунд очень заинтересовался твоим возвращением…
— Эдмунд? — перебила я. — А куда же девался Орин? Помнится, он был советником правителя…
Отец явно испугался.
— Молчи! Даже не произноси имя бывшего советника. Пока тебя не было, все изменилось. Теперь принцесса Клеа — главная наследница! И поговаривают, что в скором времени она взойдет на трон… Но это тебя не касается. Ты не вернешься ко двору. Тебя не хотят там видеть. Никогда.
— Это воля принцессы? — бесстрастно спросила я.
— Это воля того, кто наделен реальной властью. И я должен проследить, чтобы все устроилось достойно. Советник ясно дал мне понять, что не потерпит…
Я так и не узнала, чего же не потерпит советник, потому что внимание отца переключилось на другую тему.
— Вот она, цена дружбы влиятельных особ, — сказал он, не стараясь скрыть своего злорадства. — Если бы ты послушалась меня, то сейчас была бы замужем и горя не знала.
— Отец, позволь мне отправиться в обитель к матушке. И я больше не буду досаждать тебе и освобожу от своего общества твою впечатлительную супругу. Вы обо мне даже не услышите.
— Даже не говори о Флоре… Да, возможно, ты права. Мне бы стоило вышвырнуть тебя, неблагодарную, за порог. Взять все твои сундуки, отправить в обитель и не платить ни гроша за твое содержание там. Ты бы вела простую жизнь — бесконечный пост и молитва, тяжелый труд от рассвета и до поздней ночи.
Если он хотел напугать меня, то ничего не вышло. Наоборот, у меня появилась надежда, что в скором времени мой план успешно воплотится в жизнь.
— Но с этим мы подождем…
Я едва не застонала от досады. Почему? Если я для него такая обуза, почему бы не избавиться от меня?
Он усмехнулся:
— У меня есть план.
— Какой?
В коридоре поднялся шум и топот. Мне кажется или я слышу голос матушки-настоятельницы? Эти властные нотки сложно спутать.
— Я хочу ее увидеть. Немедленно!
С этими словами дверь распахнулась.
Это была действительно она. У матушки прибавилось морщинок, но она сохранила ту же осанку и острый блеск глаз.
За ней толпились слуги, которые старались ее остановить, но сделать это было не так просто.
— Магда, — матушка чинно кивнула, — господин Кас.
Отец нехотя поклонился:
— Чем обязаны чести лицезреть вас в этот час?
— Я прибыла, чтобы сопроводить Магду в обитель.
— Ах, вот как. Но я не давал на то своего согласия. — Отец сдержал раздражение. — Моя дочь останется здесь.