Живые мертвецы не двинулись с места, но и не напали. Они словно прислушивались к чему-то, наклоняя черепа из стороны в сторону.
— И как они не разваливаются? — прошептал рядом оборотень.
Хок фыркнул:
— Принц им этого не разрешает. Тебе бы понравилось, если бы в твоем замке, куда ни наступишь, везде валялись кости?
— А… ну тогда конечно, — глубокомысленно заметил Элис.
Тяжелые двери замка отворились. Принц собственной персоной смотрел на меня с высоты лестницы. Он склонил голову набок точь-в-точь, как это минутой раньше проделали умертвия. От этого жеста стало сильно не по себе, и я поспешно склонилась в подобающем поклоне.
— Магда, — сказал некромант, — поднимайся. А слуги пусть пока подождут в кухне. Уверен, у повара найдется для них несколько добрых кружек пива похлебка.
Казалось, принц ничуть не удивился моему внезапному визиту. Наши шаги гулко разносились по пустому замку, пугая «птиц» с человеческими лицами. Без Хока и Элиса за спиной я чувствовала себя очень неуютно, но узнала переходы и лестницы, по которым Гис провел меня в свои покои.
— В добром ли здравии ваша супруга Клеа? — рискнула я обратиться к принцу.
— Здорова, как лошадь, — отозвался некромант, — но до сих пор не понесла, что безмерно нас огорчает.
Вряд ли Клеа сильно печалится по этому поводу. Не верю, что ее отношение к темным в целом и принцу в частности могло поменяться.
В кабинете принц, как и в прошлый раз, устроился за столом, а я села в кресло напротив.
— Итак, Магда, что вынудило тебя оставить уютный замок Морана и посетить мое скромное жилище?
Некромант сложил пальцы домиком и вперил в меня немигающий взгляд, что должно было означать крайнюю заинтересованность в нашей беседе.
— Повелитель, я бы не осмелилась беспокоить вас, но нет ли вестей о Моране?
— Нет, — коротко ответил он, продолжая сверлить меня взглядом.
— Известно ли вам, повелитель, когда Моран вернется?
— Увы, — некромант развел руками, — сам бы хотел это знать. Да, конечно, задача ему выпала не из легких, но такова доля лучших. Но он просто обязан вернуться. Как поживает малыш Варрен?
— Растет, повелитель.
В горле пересохло.
— Ты хотела сказать что-то еще? — подтолкнул некромант.
И я поведала о нападении наемников. Пришлось рассказать о «кликуне», но я умолчала о проклятии и проведенном ритуале.
— Я думаю, какой-то маг хочет присвоить себе собственность Морана в его отсутствие, — закончила свой рассказ.
— Вполне возможно, — протянул принц, — очень даже не исключено. Но почему ты уверена, что это происки мага? Наемники могли появиться и сами по себе. Увы, но по всем землям рыщут банды, сколоченные из дезертиров, солдат удачи и бывших крестьян, которые не стали дожидаться, пока их фермы сожгут, и сами подались в бандиты. Иногда встречаются смешанные шайки — светлые и темные объединяются для грабежей.