— Пойдемте попробуем, — кивнула на окно, — пока еще есть время.
* * *
Я вышла за ворота. Туман по-прежнему окутывал все вокруг. Крики воронов стихли, и все погрузилось в тревожную тишину. Медленно я направилась к порталу. Шла скорее по наитию.
Знакомый голос заставил меня замереть на месте:
— Магда, где ты?
Король-Ворон уже ждал, но я по-прежнему не видела его из-за тумана.
— Я чувствую, ты где-то рядом! Позволь мне войти? Пригласи меня. Кха-а-ар, я смогу тебя защитить.
Мне захотелось броситься в замок, закрыть ворота и переждать этот кошмар.
«Все получится, Магда», — подбадривала я себя.
— Раз, кхар, ты пришла, то понимаешь, что эта защита падет. Позволь мне помочь. Позови меня, Магда. Кха-а-ар, укажи мне путь. Я тут один.
Я заглушила всякое сомнение. Вдох. Выдох…
— Тогда проходи, Король, — тихо сказала я.
Туман окутал его фигуру, и Ворон шагнул вперед. Не дожидаясь, пока он сориентируется, я бросилась бежать. Так быстро я никогда не бегала. Оглянулась только тогда, когда пробежала ворота замка.
Король не бросился в погоню. Он неторопливо шел следом. Помахал мне рукой.
— Что, передумала, Магда? Куда ты бежишь, кха-а-ар, глупышка.
Я не могла разглядеть выражения его лица, но была уверена, что он улыбается.
— Думаешь, я не смогу войти, кха-а-ар? Смогу.
Когда Король проходил мимо растения, к нему метнулись стебли, но он послал какое-то заклинание, и те безвольно повисли. Вокруг Ворона воздух дрожал, сгущались чары.
Он шагнул в ворота. Чуть наклонился вперед, как будто противостоял порывам ветра.
— А Моран был силен, — прокаркал он. — Но и я не последний маг.
Еще шаг.
— Скажи, как он сделал так, что мы не могли найти замок?
Я ждала. Еще немного.
Король остановился передохнуть.
— Молчишь. Потом расскажешь все, что знаешь. Теперь-то я не потеряю замок из виду. Не выпущу из своих когтей. Возьму эти земли под крыло.
— Какой артефакт нужен вашему правителю? — спросила я.
Он усмехнулся и покачал головой:
— Тебе больше не следует об этом беспокоиться, Магда.
Вот теперь он подошел достаточно близко, теперь я могла различить мерзкую улыбку.
— Давайте! — закричала я.
Элис и Хок бросили сеть. Такого радушного приема Ворон не ожидал. В попытках освободиться мужчина схватился руками за веревки и закричал от боли.
Сеть пульсировала, запутывая свою жертву. Он пытался сотворить заклинание, атаковать меня тьмой, но ничего не получалось. Тогда Король-Ворон волчком завертелся на месте и обратился в птицу.
Он захлопал крыльями в попытке улететь, закричал. Ему вторили голоса других воронов, которые снова начали кружить над замком. Но они не могли проникнуть сквозь туман.