Я схватила с земли камень и бросила его. Раздался стон, громкий и протяжный.
Со стены спустились Хок и Элис. Оборотень раздобыл где-то палку. Он метнулся к запутавшемуся Королю и нанес сокрушительный удар.
В сети лежал большой мертвый ворон.
Я, Элис и Хок сгрудились вокруг. Никто не говорил ни слова. Так мы стояли довольно долго. Элис задумчиво почесал за ухом и изрек со смешком:
— Я убил мага.
Хок издал неприличный звук.
— Да хозяйка и без тебя, дурака, справилась бы… Она его камнем…
— И все-таки… — Элис улыбнулся, обнажив клыки. — Недурно получилось.
Тереза подошла очень тихо. Она уставилась на то, что осталось от короля, и сказала:
— Хм… Матушка говаривала, что если хорошенько выварить ворону, может получиться бульон. Но она была великой кулинаркой. Я так и не научилась делать суп из ворон.
— Мы не будем его варить.
На меня внезапно накатила сильная усталость. Казалось, я должна радоваться, что мой враг лежит мертвым, но радости не было. Не было ничего, кроме опустошения.
— Вот будь он Королем-Сорокой, можно было бы запечь его в пироге…
Я развернулась и поплелась в башню. Спать. Мне нужно поспать. Все остальное подождет.
— Что делать с вороной, хозяйка?
— Выбросите.
* * *
На следующее утро туман рассеялся, и в окно заглянуло синее небо. Но главное, никаких воронов не было слышно. Я почувствовала себя бодрой и отдохнувшей настолько, что смогла залечить раны на руках Нэлл и Лин. Не осталось ни шрамов, ни каких-то следов.
— Теперь ручки, как у благородной госпожи, — довольно сказала Лин.
Вдобавок я щедро наградила девушек за помощь и дала им свободный день. Дорога к замку вновь открылась, по ней потянулись повозки: привозили продукты, приходили просительницы. Жизнь пошла своим чередом. Я занималась обычными делами, словно ничего особенного вчера не произошло. Но мысленно то и дело возвращалась к тому, что сказал посланец тьмы: ответы в светлых землях.
В моем видении Моран был закован в цепи. И это сводило с ума.
Нет. Я не могу. Или могу?
Я то и дело заходила в детскую, смотрела на сына. Вот он, рядом. Маленький, теплый, беззащитный, я должна быть с ним. Как его оставить? Мой удел — ожидание. Тем более что Эдмунд забрал кристаллы, с помощью которых я бы могла переместиться в светлые земли.
Выбор был сделан.
Или…
Какая-то важная деталь ускользала от моего внимания. Я что-то упускала. Но никак не могла сообразить, что именно.
Озарение пришло уже глубокой ночью.
Я схватила светильник и спустилась вниз. Путь мой лежал в каморку, которую занимал Элис. Из-под двери виднелась полоска света. Ага, оборотень еще не спит. Замечательно. Я постучала два раза и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.