Один раз нас даже пытались научить плавать. Предварительная совместная инструкция после очередной отработки действий в микрогравитации и вот я уже на дне гигантской солёной лужи. Жители планет называют подобное морем. Глубина не такая уж и большая, чуть больше десяти метров. На мне экзоскелет, так что не страшно. Только вот энергия в доспехе почти на нуле. Элементы на атомных изомерах истощены. Последние джоули остались лишь в резервных накопителях. Надувная система всплытия отсутствует.
Выбора нет, нужно покинуть экзоскелет. Короткая процедура уравнивания давления. Задержать дыхание и выскользнуть из доспеха. Холодная, плотная субстанция обхватывает со всех сторон. Теперь вверх, к спасительной поверхности. Пока в лёгких хватает кислорода.
В какой-то старой книге, я читал, что плавание под водой сравнивается с полётом. Хотел бы я видеть этого автора сейчас. Нет, на невесомость это не было похоже. Жидкость тормозит движения и не даёт лететь в нужную сторону в одном толчке. В отсутствие специальных очков перед глазами всё расплывается. Нельзя спокойно дышать. И главное, можно почувствовать верх и низ. Последнее, впрочем, сейчас не вредно, а даже полезно.
Я плыву, движения непохожие на те, что я использовал всю жизни. Они поднимаются из самых глубин памяти, то ли являясь вырубленными в нейронах ментальными блоками, то ли следствием миллионов лет эволюции закрепивших эти рефлексы в самом геноме. Загребая руками и ногами, помогаю архимедовой силе поднимать меня к границе раздела сред. Становится светлее и теплее, давление на барабанные перепонки исчезает.
Вот и долгожданная поверхность. Выныриваю, воздух вырывается из лёгких. Сразу теряю плавучесть, но успеваю сделать вдох до нового погружения. Вновь выныриваю и пытаюсь сориентироваться. Метрах в пятидесяти замечаю берег. Сразу же направляюсь к нему. Плыть пока получается плохо, то и дело погружаюсь, но это ничего. Цель симуляции скоро будет достигнута, и меня забросят в более привычную среду.
Вот наконец-то под ногами появляется опора, начинаю идти по дну. Теперь вода вокруг уже не доставляет дискомфорт, а скорее приятно омывает кожу. Ещё немного и линия прибоя остаётся за спиной. Висящая перед мысленным взором цель тренировки отмечается, как достигнутая. Однако симуляция не заканчивается. Появляется новая надпись: "Ожидание".
Что ж ожидание, так ожидание. Сажусь, развернувшись к берегу лицом. Нос щекочет запах йода и морской влаги. Сверху печёт солнце, жёлтый карлик главной последовательности, снизу разогретый им песок. Решаю загрести горсть сыпучего вещества. Основной материал пляжа мелкий, приятный на ощупь. Интересно, сколько вычислительных мощностей уходит сейчас на эту программу?