Внезапно поток мыслей был прерван нарастающим звуком бега. Я свернул текст и обернулся на источник шума. К линии прибоя неслась Касара, на бегу разъединяя магнитную застёжку хитона. Пробегая мимо меня, она бросила ткань в сторону и, напоследок, сверкнув бирюзой купальника, залетела в воду. Шум от всплеска слился с довольным выкриком девушки, поднявшей при погружении мириады искрящихся брызг.
По следам Касары шла Алекса, всем своим видом демонстрируя усталость. Однако вместо того чтобы пойти плавать с подругой, та села на песок рядом со мной. Она выставила руки за спину и замерла, облокотившись на них.
- Плавать не пойдёшь? - решил я прервать молчание.
Она тряхнула головой, добавив:
- Я сегодня уже наплавалась.
Ещё минуту мы сидели молча. Всплески плывущей Касары отдалились от берега уже метров на двадцать, и теперь перемещались параллельно горизонту. Я уже собирался вновь активировать книгу, как Алекса вытащила из-под хитона тонкий белый параллелепипед и небольшой цилиндр, наподобие электронного пера. Нацепив на нос конструкцию из двух стёкол и проволоки, она провела цилиндром по белой поверхности, оставив серую полосу графитовой пыли.
Пара уверенных набросков и Алекса, почувствовав пристальный взгляд, обернулась ко мне.
- Чего такое?
Я не мог поверить своим глазам. На лице девушки были очки, древний оптический инструмент для коррекции зрения, что прекратил использоваться с развитием медицины ещё столетия назад. Да и ещё этот цилиндр. Неужели она использовала карандаш?
- Это? Это очки? - решил я задать вопрос.
Она, слегка улыбнувшись, кивнула.
- Виртуальная копия семейной реликвии. Настоящие сейчас на Меркурии.
Что-то было не так. Я чувствовал что-то странное во всём этом.
- Они?
- Да, они с Земли. Линзы давно заменили обычными стёклами, да и саму дужку чинила сколько раз. И всё равно, это можно сказать артефакт из предкосмической эры.
- И почему же вы его храните?
Алекса пожала плечами, вновь слегка подняв уголки губ.
- Никто уже не помнит.
Я кивнул, наконец-то сообразив, что кроме странных предметов беспокоило меня. Сама Алекса переменилась. Вместо вечного напряжения в ней теперь виделось необычайное спокойствие. Расслабленное выражение лица смотрелось как-то по-доброму, особенно с оптическим архаизмом предкосмической эры. Обычно рубленная, резкая речь сменилась. Слова стали более растянутыми и плавными, паузы между предложениями стали чуть длиннее. С чего вдруг такое резкое изменение. Неужто...
Я бросил взгляд в сторону океана. Там плавала Касара. А ведь Алекса постоянно следовала за ней и следила, готовая прийти на помощь подруге. Лишь теперь в окружении электронных грёз, она могла расслабиться, не волнуясь за столь близкого человека.