В одном из розовых садов под развесистым грушевым деревом был разостлан красивый черно-желтый ковер. На нем восседали два арбуза, или, как сказали бы казанлыкцы, две дыни, единосущные и нераздельные; или, выражаясь точнее, один арбуз, огромный и несколько удлиненный, восседал на ковре, а на нем находился другой, маленький и круглый, — и оба эти различных по форме и размерам арбуза вместе образовывали одно неделимое жирное тело, носившее название: чорбаджи Нено. Я за был вам сказать, что большой арбуз был обтянут шелковой рубашкой, полотняными брюками и белым в красную полоску шелковым жилетом, а маленький — украшен белым фесом. Большой арбуз с большим усилием то вздымался, то опадал и одновременно в маленьком открывалось отверстие, над которым торчали две длинные, черные с проседью пряди козьей шерсти; оно втягивало и выпускало воздух с таким поэтическим клокотанием, как будто в большом арбузе заключался целый вулкан. Маленький арбуз обладал еще двумя особенностями: на нем выдавались три красные подушки, носившие название «ушей» и «носа», и виднелись две черные точки, называемые в миру глазами, а в монастырях — светилами. Вдруг черные точки, до тех пор сонные, забегали по сторонам, из отверстия вырвалось несколько потоков лавы и послышались слова:
— Эй, Иван, пойди сюда!
Перед арбузом встал молодой, красивый юноша, принадлежавший к разряду довольно многочисленных существ, называемых конюхами и умеющих молчать, поворачиваться на пятках, бездельничать и доедать остатки хозяйского обеда. Я не стану описывать вам ни выражения лица этого молодого человека, ни его наряда, ибо, как уже сказано, вы можете встретить подобных личностей в любой день и час, они не отличаются ничем особенным, и, следовательно, мы можем считать их ничем.
— Где Никола? — вскричал вулкан, и нижний арбуз приподнялся вверх на целую пядь.
— Со Станчевым сынком воробьев ловить пошли, — ответило ничто.
— Я тысячу раз тебе говорил, чтоб ты его одного не оставлял… Вы только один разговор понимаете: когда вас палкой охаживаешь. Ступай к ребенку!.. А хозяйка где?
— Под грушей почивают.
— Пускай отдохнет… Ступай, приведи Николу. Не оставляй его одного! Смотри в оба!.. И девкам не вели бездельничать да мух считать. Им деньги платят. Действуй! Бессовестный народ: деньги берут, а работать — после Петрова дня! Ступай к ребенку!
Иван двинулся было по направлению к старому каштану, но большой арбуз, с помощью малого арбуза, приказал ему вернуться и выслушать еще несколько мудрых указаний и распоряжений.
— Ты за ним не кидайся: а то еще упадет и убьется… Скажи ему, что я его зову. «Отец, мол, тебя зовет, новенький грош хочет подарить». Скажи, что я птичку поймал. Да пойди к хозяйке, скажи ей, чтоб она не лежала под грушей. Там тень больно жидка. Скажи ей, чтоб под большой каштан перебиралась. И мою постель туда перенеси… Или нет, постой! Не хочется двигаться. А водка остыла?