К вечеру обоз снова тронулся в путь. Район этот еще был в зоне действия немецкой авиации, но ночь надежно защищала путников от нее. К утру обоз староверов подошел к небольшому городу. Они начали обустраивать лагерь, а подвода с Иваном, освобожденная от основного груза, направилась в город искать госпиталь, который нашелся быстро.
Госпиталь, как и большинство подобных заведений в то время, был военным и полон ранеными. Гражданских здесь не брали, и медсестра, из сострадания записала Ивана рядовым. К вечеру доктор его осмотрел, признал оказанную ему староверами помощь вполне профессиональной и оставил в покое. Еще через пару дней Иван начал вставать и быстро пошел на поправку.
При выписке из госпиталя, примерно через три недели, опять возникли затруднения с гражданским статусом Ивана. По одним документам он был железнодорожником, гражданским лицом, но поступил в госпиталь как солдат.
Особист при госпитале категорически отказался считать Ивана гражданским лицом:
— Написано «солдат», значит должен возвращаться в строй. И точка, — заявил он.
Его слово было последним в этом споре. Так Иван стал солдатом, рядовым пехотного полка, и уже в середине декабря принял участие в боях за Москву. Там он и погиб, видимо, уже в конце декабря. Никаких подробностей его гибели узнать не удалось.
Спустя несколько дней после поездки в Версаль. Симон, подавая барину завтрак, не ушел, как обычно, сразу на кухню, а вежливо произнес:
— Ну, вот, начинается наша работа, сударь.
Андрей удивленно посмотрел на него. Хотя слуги и были рекомендованы ему в Петербурге, он все же воспринимал их как охрану, кучера, повара, лакея, как вспомогательную силу, что ли, но уж не как соратников, равных ему по значимости. Ему удалось не показать своих эмоций, и он спросил:
— О чем вы, Симон?
За него ответил Денис, который тоже оказался в комнате барина:
— За нами начали следить, сударь. Смотрят за домом постоянно, с двух сторон. Следят за Симоном, когда он ходит в лавки и на базар. Расспрашивают о нас соседей и лавочников. Да и когда мы с вами выезжаем из дома, кто-то все время следует за нами.
— Что же нам делать? — невольно вырвалось у Андрея. — А ничего, сударь, — ответил Симон. — Мы-то с Денисом не в первый раз на такой службе. Поэтому нас и отправили вас прикрывать. Действуйте как ни в чем не бывало. Ничего такого особенного вы пока не делаете, так что и опасаться нечего. Только имейте в виду, скорее всего, в самое ближайшее время около вас кто-то начнет крутиться. Может мужчина, может женщина, а может быть и целая компания. Тут уж надо будет держать ухо востро!