— Почему бы и нет, — спокойно ответил Аркадий Викторович. — Впрочем, вопрос о вашем неведении я комментировать не буду. О том, что институт включен в приватизационный список уже более года назад, вы были обязаны знать по долгу службы. Я же узнал об этом, когда читал объявление о проведении аукциона, которое было опубликовано за некоторое время до его начала. Вот и решил купить. Место хорошее, для меня удобное и привычное. Тем более что в ближайших окрестностях я уже купил несколько производственных зданий. Здесь я планирую в перспективе разместить свой офис.
— А как вы собираетесь поступить с институтом? — не выдержала Ольга Петровна.
— Институту придется ужаться до трех-четырех этажей, — уверенно, как нечто давно продуманное и решенное, ответил Аркадий Викторович, — тем более что нынешняя численность института большего не требует. И, разумеется, регулярно вносить арендную плату.
После этого разговора директор института немедленно ушел в отставку. Вслед за ним ушли в отставку и его заместители. А немногие оставшиеся сотрудники института начали перетаскивать на нижние этажи все то, что они считали для себя ценным.
Подал заявление об уходе из института по собственному желанию и Аркадий Викторович. Его скромный письменный стол в плановом отделе опустел. На верхних этажах института начался ремонт. Начался, как обычно, с выбрасывания мусора: научно-технических отчетов, протоколов испытаний, макетов приборов, чертежей. Все это теперь стало ненужным, превратилось в хлам. И это было действительно так, поскольку здесь уже не было людей, которые знали, зачем все это было сделано и как этим пользоваться.
Ремонт шел быстро. Вскоре один из лифтов стал ходить только на самый верхний этаж, где, по слухам, разместился офис самого Аркадия Викторовича. Доступ к лифту давал специальный ключ. Привычной кнопочки у него не было. А потом здание, начиная с пятого этажа, начало заполняться офисами множества никак не связанных между собой фирм. К их обслуживанию подключились еще четыре лифта. Последний, шестой лифт остался в распоряжении сотрудников института. И за то великое спасибо хозяину, Аркадию Викторовичу!
* * *
Виктор уходил на пенсию, когда кадровых сотрудников в институте уже не осталось. Проработал он здесь около сорока лет, а провожать его, как когда-то провожали Михалыча, как провожали многих других сослуживцев, было некому. Незнакомая тетка из отдела кадров выдала ему трудовую книжку. Охранник на проходной забрал пропуск. Так вот и вышел он на улицу, как будто никогда и не входил. Остановился на мгновение, хотел было оглядеться по сторонам, но махнул рукой и побрел к дому, где его тоже никто не ждал.