Через несколько минут все было кончено. Трое пришельцев остались лежать на земле. Двое из них были ранены, один убит. Еще двое с поднятыми руками стояли лицом к скале. Около них стояли солдаты, хоть и без гимнастерок, но с автоматами. Виктор сменил рожок в автомате, мало ли что, и спустился вниз.
Полковник уже успел надеть гимнастерку и застегнуть ремень. Виктор подошел к костру, поднял с земли бутылки из-под водки и одну за другой бросил их чуть не на середину реки. В ту же минуту подскакали солдаты с начальником заставы во главе.
— Ну и рыбалка же тут у вас, — сказал полковник, ни к кому не обращаясь. Потом подошел к Виктору, крепко пожал ему руку и сказал:
— Я перед тобой в долгу, солдат!
Но дело на этом не кончилось. Начальник заставы рявкнул:
— Бранников, ко мне.
Виктор подбежал к нему. Начальник взял его за грудки:
— А ну, дыхни!
Виктор дыхнул. «А ну, еще раз, — заорал снова начальник, уже поняв, что от Виктора спиртным не пахнет. — Этих без гимнастерок, на губу. Бранников! В казарму!»
Утром, после побудки, к Бранникову подошел старшина:
— Тебя на развод брать не велено. Оставайся в казарме.
Виктор был уже одет. Койка заправлена. На нее он и лег, не снимая сапог. Его прямо трясло не то от обиды, не то от злости. А потом подумал, чего это я нервничаю. Лучше сосну часок-другой. И поспал всласть, пока старшина снова не заорал: «Бранников! В штаб!»
Ну и пошел Виктор в штаб. Пошел, а не побежал.
— Бранников, иди в кабинет помощника начальника, — сказал ему дежурный офицер и добавил шепотом, — там следователь из округа сидит.
Такого поворота дела Виктор не ожидал, но греха за собой не ведал. Вошел, доложил как полагается. И начал его следователь мурыжить:
— Расскажи все, говорит, что вчера делал, в кого стрелял, что пил.
Виктор все и рассказал. Почти все. От выпивки же открестился. Не видел ничего, не знаю. Хотя понимал, не заметить, что полковник и солдаты под градусом, было невозможно. Полковник еще ничего, крепко на ногах стоял, а солдатики с непривычки пошатывались. Полторы бутылки они на троих приняли. Это он точно знал, когда бутылки выбрасывал, в одной из них около половины было.
И так ему следователь вопросы задавал, и эдак, но Виктор твердо на своем стоял.
— А почему у тебя рожок пустой, а солдаты ни одного выстрела не сделали. Сколько раз стрелял полковник? На все вопросы Виктор давал вразумительные ответы.
— Ладно, не хочешь своих выдавать, и Бог с тобой. Может, и правильно делаешь, — закончил допрос следователь, — прочти протокол и подпиши.
Виктор внимательно прочел бумагу. Все в ней было изложено правильно. А про выпивку не было ни слова.