Станцию сразу же увезли на испытания, не взяв с собой ни одного специалиста из числа заключенных. Несколько дней прошло в томительном ожидании результатов. Вскоре, по поведению охраны, стало ясно, что дело плохо. Заключенных, занимавшихся станцией, снова, как тогда в 1941 году, перестали водить на работу и перестали кормить. Обстановка разрядилась, когда из командировки вернулся руководитель испытаний, майор госбезопасности, который последние полтора года командовал этой группой заключенных. Он был в ярости из-за неудачи. Выстроив перед собой заключенных, всего их было пятнадцать человек, он начал с того, что все они будут расстреляны, если станция не заработает. Впрочем, это не было для слушателей новостью. Майор произносил подобное уже не раз, но это вполне вероятное событие никогда не было так близко к осуществлению.
Вскоре, из рассказа майора о ходе испытаний, стало ясно, что все не так уж плохо. Станция работала, но в условиях лаборатории, где не было возможности развернуть ее в полном составе и неоткуда было взять самолет, в принципе нельзя было ее настроить. Кроме того, в составе станции не было одного очень важного элемента, с помощью которого обычно теперь отображается радиолокационная информация, — электронно-лучевой трубки. Вместо нее в качестве средств отображения использовались стрелочные приборы. Их показания должен был считывать один человек, а другой — карандашом наносить их на графики.
— Можете сесть и обсудить ситуацию между собой, — наконец, приказал майор.
Обсуждение продолжалось около двух часов, после чего майору было доложено, что разработчики считают станцию работоспособной и просят взять с собой на испытания не менее двух человек из их числа. Майор согласился взять только одного. Выбор пал на Алексея.
— Имей в виду, — сказал майор Алексею, когда того, переодетого в солдатскую форму без знаков различия, привели к нему следующим утром. — Я тебя взял с собой под свою личную ответственность. Попробуешь бежать, шлепну. Не справишься с задачей, шлепну.
— Может быть, вы меня сразу шлепнете, и дело с концом, — ответил ему Алексей.
— Поговори у меня тут, — ответил майор, и они сели в машину.
Радиолокационная станция была развернута в лесу позади одной из многих зенитных батарей, защищавших Москву от налетов немецких бомбардировщиков. Антенна локатора была смонтирована на грузовике. За одну минуту она осматривала горизонт в угле 180 градусов, возвращалась обратно и начинала все сначала.
Алексей надел наушники. Приемник локатора был живой, в наушниках раздавался треск, слышанный им не раз в лаборатории. Индикатор на панели приборов показывал нормальный уровень мощности в передатчике.