— Для стимуляции бесстрашия еще по стаканчику — и под танк. Значитца, так. Степанков Владимир Константинович, царствие ему небесное, служил в УРПО. Расшифровка такая — Управление по разработке и пресечению деятельности преступных организаций. Серьезное ведомство! И ребятишки там собрались решительные. Исповедовали принцип Макиавелли: «Формы и методы борьбы должны быть адекватными». Просек, о чем речь? Между прочим, не особо мудрствуя они так и записали в проекте новой структуры. «И если мы будем придерживаться законов и положений, никакая силовая структура преступность на колени не поставит».
— Если перевести на русский язык: ни суда, ни следствия и никакого постановления прокуратуры…
— Правильно понимаешь, мент. Короче, чтобы отправить человека на тот свет, хватит одной внутренней убежденности исполнителя казни. У них такая мудрая формулировочка имелась: убийство — это значит «довести операцию до конца».
— Круто. Как же этот Степанков позволил, чтоб его самого грохнули? Причем на пару с бандитом.
— Сдается, что тебе вчера в лифте задали знаменитый русский вопрос: «Третьим будешь?»
— С какой стати?
Элементарно, Ватсон! Слишком близко ты к кому-то или к чему-то подошел. Знаешь, как в детской игре: «холодно», «тепло», «горячо». Похоже, схватился ты за раскаленный утюг. Так что на всякий пожарный «ствол» из сейфа в карман переложи и постарайся поменьше в одиночку по Москве шастать. Береженого бог бережет.
— И все же любопытно, что ваш майор с бандитом не поделили? Ясно, что-то их связывало, и это «что-то» накануне их гибели привело эту пару в дачный поселок, где жил генерал Пронин, затем занесло к черту на рога к лесному озеру. И наконец, это «что-то» заставило кого-то их ликвидировать. Выражаясь языком покойного Степанкова со товарищи, «довести операцию до конца».
— Думаешь, это конец?
— Надежда умирает последней.
— Но только надежды, что смертей больше не будет, маловато. С гулькин нос. Мне сдается, что убийство генерала далеко не случайно, об этом, старик, думаю, ты и сам догадываешься. Взять вашу, криминалистов, любимую цацку — дактилоскопию. Сколько думали, анализировали, пока не пришли к выводу, что нет двух одинаковых капиллярных узоров на пальцах в мире. Сейчас считают, что и полностью совпадающих двух голосов не бывает. Скоро будут принимать в качестве доказательств магнитофонную запись. Но я думаю, что двух одинаковых людей на земном шарике тоже не отыщешь. Даже среди, как выражаются уважаемые медики, однояйцовых близнецов. К чему я все это гутарю? Во-первых, алкоголь, само собой, а во-вторых, на нашу политическую новейшую историю потянуло. Политика — дело грязное, об этом только самый ленивый не болтал. И мало кто знает, что автором идеи о нашумевшем импичменте был наш генерал Пронин. Именно он начал движение организовывать за отстранение президента от власти, армию агитировать. Такое мало кому понравится. Понял намек? Но «заказать» его — это не бизнесмена-ворюгу убрать. Ежели его действительно не супруга во время нервного срыва застрелила, то ниточки тянутся вверх. А отсюда вывод — не высовывайся. На что тебе недвусмысленно намекнули. Сначала мои сослуживцы, а затем и мужичок с пистолетом.