Ковров рухнул молча. Из черной дырочки на виске бежал красный ручеек, стекал на шею и под воротник ослепительно белого костюма, надетого в первый раз и, как оказалось, — в последний.
* * *
Снайпер быстро шел лесом к месту встречи с улыбчивым Василем. Он был готов к тому, что могло случиться на заросшей, давно не хоженой тропинке.
Исполнителей убирают, говорила Оксана. А почему бы не наоборот, почему не заказчиков? Ведь если тот, в белом, главный, то один уже не в счет.
Вот здесь, у старой сосны, тропинка резко сворачивает вправо и ныряет в редкий кустарник и высокую, по пояс, траву. До встречи ровно час. Скорее всего он придет заранее, затаится и будет поджидать. Или подойдет как ни в чем не бывало, поздравит и полезет в карман за деньгами, а вместо них возьмет да и вынет, скажем, пистолет.
Снайпер спрятался в траве, прислушался. Потом не спеша собрал винтовку и, стараясь не шуметь, сделал порядочный круг. В глухом углу обширного леса не было ни души.
Вернувшись на место, Снайпер прислонился к сосне и застыл.
Василь появился минута в минуту. Шел не таясь — сухие ветки трещали под ногами, — жевал травинку.
Снайпер выпрямился, держа винтовку в траве у колена. Василь улыбнулся, увидев Снайпера, и махнул рукой. Взмах будто послужил сигналом. Не подняв винтовки и не поменяв позы, Снайпер нажал на спуск. Пружина послушно толкнула механизм бойка, тот сплющил мягкую головку капсюля, вызвав маленький взрыв, запаливший порох. Газ, ища выхода, толкнул пулю, и она, набирая скорость, ввинтилась в направляющие канавки и вынырнула из ствола. Пролетев с десяток метров, пуля легко пробила податливую плоть у пятого ребра грудной клетки…
Снайпер разобрал и упаковал винтовку и только потом подошел к Василю, с лица которого так и не сошла улыбка. Денег в карманах заказчика не было, но в наплечной кобуре под легкой курткой уютно лежал «браунинг» с глушителем.
Сорок тысяч долларов Снайпер обменял на жизнь. Впрочем, двадцать тысяч остались при нем.
* * *
Выводя лимузин из ворот дачи, Александр Петрович Макаров думал о том, что провалил первое же дело на новом посту, и о том, что не сможет работать с Филимоновым. Пригласить человека, пускай и мерзавца, чтобы убить?! Да еще скрыв такое дело от начальника собственной службы безопасности!
О чем думал Филимонов, не мог знать никто. Лицо его выражало растерянность и недоумение. Впрочем, и облегчение тоже.
У поворота на шоссе снизили скорость. Впереди, по обочине, шагала девушка, беззаботно размахивающая скрипичным футляром. Непонятно почему Саша вспомнил день, когда убили вице-губернатора. Охрана металась по дворам вокруг дома, с чердака которого прозвучали выстрелы снайпера. А по улице шла себе девушка со скрипичным футляром. И в тот раз он видел ее со спины, но сейчас сразу узнал беспечную походку.