искренне не понимали, что значит вольные города? Раз города, значит должны быть под ними. Вот и всё. И в который раз за последние триста лет продолжилась вялотекущая, но, по сути, бесконечная война.
Когда от князя пришло приглашение на работу в Баэмунд, он взял подросшую Сильвию и не без некоторых колебаний, отплыл сюда, на юг. Немного боялся, что южане окажутся слишком уж непохожими на его сородичей и ему будет трудно найти с ними общий язык. Зря боялся. Южан здесь почти не было. Скоро сто лет, как саррейцы во время своего броска к островам Аскадосского моря уничтожили местное управление, местную культуру, и если на то пошло, и большую часть местных жителей. На Баэмунде царили те же нравы, что и на Севере. Даже, пожалуй, более фривольные. Ему не нравилось, как смотрели на Сильвию местные баннереты. Нахально, пристально, грубо. Йохан боялся за нее во всех отношениях. Боялся, что с ней произойдет что-то плохое, кто-то обидит, или упадет на улице и сломает ногу… или руку, или упадет дома на лестнице, или… Боялся. Он привык жить вдвоем с женой, после ее смерти привык жить вдвоем с Сильвией. Поэтому, когда она однажды сказала, что хочет привести в дом и познакомить с ним какого-то молодого человека, он сначала не понял, о чем речь? Какого молодого человека? Сильвия была для него девочкой и в каком-то другом качестве он ее не воспринимал. Но девочка выросла, по уши влюбилась в какого-то военного и уже не представляла своей жизни без него.
Когда она все же привела его в дом (не мог же Йохан ей этого запретить) знакомиться, то, разумеется, военный ему не понравился. Мальчишка. Глупый. Пожалуй, откровенно тупой. С лихим налетом самоуверенной наглости, которая, как подозревал Йохан, и стала причиной обожания Сильвии. Прекрасно понимая, что переубедить девочку в таком возрасте невозможно, он даже пытаться не стал. Так он сделает этого болвана для нее еще более ценным. Хотя мог приказать ей. Но он не представлял себя что-то ей приказывающим. И хоть Сильвия была образованной, в свое время, Йохан сделал все для этого, а мальчишка-военный откровенный неуч, она после своего затворничества, видела в нем идеал мужчины.
Они поженились. Йохан так толком и не сумел понять, жалела о своем выборе Сильвия позже или нет? Её мужа убили менее чем через год после свадьбы, во время «героического морского сражения с погаными малагарцами». Под «героическим сражением» Йохан подозревал, подразумевался обычный пиратский налет на один из островов султаната.
Баэмунд и еще несколько соседних островных княжеств были основаны шайкой…, то есть благородным отрядом авантюри… искателей приключений состоявшим в основном, из вторых сыновей северных эдельманов. Явившись, век назад, с далекого Севера они прочно обжили острова, основательно поубавив в них местного населения, и так же прочно их укрепили. Сосуществование с султанатом мирным не было. Дело было не в различных мировоззрениях, а в малагарских торговых путях, которые проходили неподалеку. Не грабить их баннереты Баэмунда, как и соседних новоявленных княжеств, просто не могли. Морские стычки были делом постоянным и давно привычным. Собственно, это и было основой существования пяти островных княжеств. Здесь все учились воевать, ставить паруса, командовать кораблями в бою.