— Я не люблю и не умею играть на свирели. Иначе бы не попал ни сюда, ни на рынок в Ольченте.
— Вот еще одна загадка. Ты о чем? И как умение играть на свирели помогло бы тебе избежать двух этих прекрасных мест?
— Это необычная свирель. И капризная. Но, чтобы всецело проникнуться ее звучанием на ней надо уметь играть, иначе никакого толку. Поверьте, я пытался.
— Заметьте, как он разговаривает, — подала голос Валери, — продолжает интересничать, пробуждая интерес, но ничего конкретного не сказал. Тарант, с чего ты решил, что пираты прямолинейны? В первую очередь, они деловые люди, их воинские качества на втором месте. И как все дельцы, они хитры и уклончивы. А этот даже свое имя не назвал. Не видит выгоды.
— А вы, что думаете, — обратился Тарант к гостям.
— Ничего, — пожал плечами Лоренс. — На мой взгляд, вы уделяете слишком много внимания девичьим капризам, простите, фрисса, — он учтиво поклонился Валери, — пират он или нет мне совершенно неинтересно.
Фабрис одобрительно хмыкнул.
— Ох, кто бы рассуждал про потакания девичьим капризам, — хмыкнула Валери.
— Простите? — удивленно переспросил Лоренс.
— Ладно, неважно, — не стал развивать опасную тему Бартаэль, — я так понимаю, там сейчас сооружают тот самый требушет, ради которого мы и собрались?
— Да, это он и вижу, что он почти готов, но у нас есть еще немного времени и я хочу выиграть спор, — Тарант хлебнул вина, — так ответь — пират ты или наемник? И как тебя зовут?
— Жаль, что я не умею играть на этой штуке, — Эрик кивнул на дудочку в его руке, — сейчас мне бы это пригодилось.
— При чем здесь эта дудка? — Тарант раздраженно отбросил палочку, — тебе задали вопрос. Отвечай.
Крейклинг за спиной Эрика толкнул его в спину. Эрик отпил вина. Толчок повторился, но более сильный.
— Отвечай!
В коридоре послышался топот. Потом возня и возбужденные голоса возле входа. Дверь без стука отворилась и в Ложу влетел запыхавшийся крейклинг.
— Херр командор!
— Ты рехнулся?! Прекратить немедленно! Что ты себе позволяешь?!! — возмутился капитан.
Стражник замер, вытянулся во фронт и запыхавшимся голосом выпалил:
— Разрешите доложить, херр командор!
— Чтобы ни было, ты не можешь сюда так врываться!
— Это важно!
— Говори.
— Херр Арман Пикард нашелся!
— Это могло бы и подождать. Где он?
— Здесь в Цирке. Его нашел новый писарь — Хэнк. Он изранен и еле дышит.
— Хэнк еле дышит?! А ним-то, что случилось?
— Да не Хэнк. Арман. Он изранен. Порубал кто-то! Прямо здесь в Цирке! Где-то в подвале.
— Здесь?!! Как это возможно?! — изумленно спросил Тарант.
— Сами ничего не понимаем.