— А почему так долго заряжается? — спросил вдруг Бартаэль, — тот, что вы нам показывали позавчера, стрелял на сумасшедшей скорости.
Купец в любых обстоятельствах купец.
— Те снаряды весили двести фунтов. Заряжающие их вручную в петлю клали. Эти же весят почти пятьсот фунтов каждый. Поднять их может только механизм. Подает на шнек. Тот подводит ядра к праще. Даже заряжающие не нужны.
В дверь постучали. Эрик бросил выразительный взгляд на князя.
— Войдите, — крикнул тот.
Привели Курти.
— Оставь его, дальше мы сами. Нилс, правильно?
— Так точно, Ваша Светлость!
— Передай приказ. Всех крейклингов с этажа и у выхода переведи на Арену, — князь закашлялся и выдавил, — в целях безопасности.
— Слушаюсь, — ответил стражник и закрыл дверь за Курти.
Курти удивленно смотрел на обитателей Ложи и на спину Эрика.
Последний обернулся и подмигнул:
— Ты помнится, один ключ потерял? А я вот другой нашел, — и показал ключ от кандалов.
Все время пока тот возился с оковами, паренек смотрел непонимающе. Переводил глаза с него на князя и его гостей. Блуждающий взгляд остановился на мече, который Эрик не выпускал из рук. И лишь тогда прояснился.
— Я же говорил, сегодня уйдем, — похлопал Эрик паренька по плечу.
— А куда дальше? — спросил осторожно Курти, потирая кисти рук.
— Да? — спросила вдруг Валери, с вызовом в голосе, — куда дальше? Это остров.
— Теперь они знают и по-тихому, как собирались, не получится, — закончил мысль Курти. Он боялся радоваться раньше времени.
— Ничего, я думаю, у нас будет время, — обнадежил его Эрик. Про себя он думал рвануть к пристаням и сесть на один из кораблей, благо деньги теперь были. Баэмунд крупнейший порт Аскадосского моря, и принимал около полусотни кораблей ежедневно. Дневной зной спал, вечера светлые, самое время для отплытия. По прикидкам Эрика, у них с пацаном в запасе не меньше часа. Пока закончится демонстрация, пока князя хватятся, пока догадаются искать в спальне любовницы и пока решатся туда сунуться. Всех тонкостей отношений князя с подданными Эрик знать не мог, но вдумавшись, общие выводы делать можно. Так, что час, — это самое меньшее. Дальше — даже если за ними кинутся, обыскивать все выходящие в море суда они не будут. Слишком их много. Эрик, как и все пираты, в торговле разбирался и понимал, что такой шаг не лучшим образом отразится на деловой репутации города. Хотя кто этого князя знает? Вдруг так на оплеуху обиделся, что на все остальные обстоятельства плюнет.
— Ты все равно ответишь за все сделанное! — Валери отходила от первого испуга и начала показывать зубки.