В нее-то и вцепился первый зубастый. Схватил, дернулся назад заставив обоих игроков нагнутся вперед. Нагнулись и замерли, боясь сделать шаг и всколыхнуть воду сильнее. Кайкап дернул еще раз, но в него врезались сзади остальные трое, устроив небольшую заварушку. Зубастый отпустил цепь и огрызнулся.
— Десять! — девчонки опять заголосили.
— Девять! — перерывы между отсчетами становились все короче.
— Восемь! — какие все-таки голоса у них мерзкие!
Тринадцать человек стояли в воде боясь пошевелится.
— Семь! — Даже публика молчала, не сводя глаз с арены.
— Шесть! — Напряжение в воздухе было таким, что его можно было почувствовать.
— Пять! — Кайкапы перестали грызться и кружили по бассейну рядом с игроками. Никто не шелохнулся, но возбужденные зубастики суматошно рыскали по бассейну.
— Четыре! — Наверное, из-за крови, подумал Эрик. Вода в бассейне была густо красной.
— Три! — Зубастики уже забыли, куда только что плыли. Сбиты с толку, дезориентированы. Бесцельно метались на небольшом отрезке бассейна. Двое вернулись к перилам и снова стали хватать их зубами. Тупые твари. Хватали перила того лепестка, с которого свалились Эрик и Курти. Раздвоенный, с заостренными концами хвост бил по воде совсем рядом. Могут задеть кого-нибудь из них.
— Два! — Расстояние между «артистами» и лепестками небольшое. Слева пара номер «один», справа номер «девять». И бортик рядом. Если твари поплывут дальше, наверняка заденут кого-нибудь из игроков.
— Один! — А вот между игроками расстояние внушительное. К тому же три пары «выбыли». Останки «выбывших» плавали по воде. Кайкапы не обращали на них внимания. Неподвижные цели им не интересны.
Перила остановились, на поверхности снова выскочили ступеньки.
Курти скосил глаза. До безопасной лестницы расстояние вытянутой руки. Но на нее еще надо запрыгнуть. Не успеют. Твари на том же расстоянии. И все скопились здесь.
На другом конце бассейна подумали так же. Пара «семь» спешно лезла на ступеньки.
Кайкапы среагировали на движение и метнулись в их сторону. Проскочив рядом с Эриком с размаху ткнулись в пару номер «девять». Те стояли приземисто на согнутых ногах, закрывая собой почти все пространство до бортика. Первый кайкап вцепился одному из них в колено и опрокинул в воду. Следующие трое вцепились в его напарника. Оба кричали. Громко, страшно.
Лепестки перекрывали «артистам» обзор не полностью и что происходило в другой части бассейна, в общих чертах, было видно. Увидев, что твари заняты, на лепестки полезла четвертая пара.
Ни Курти, ни Эрик не видели, что там сзади, в двух шагах от них, так как боялись обернуться и привлечь движением зубастых. Не видели, но для понимания хватало звуков. И в них летели брызги. Красные.