Пара под первым номером, рядом с ними, тоже полезли наверх. Точнее полез один, второй боялся пошевелиться, и напарник несколько раз требовательно дернул цепь и тот, не сводя круглых глаз с кайкапов, быстрыми паническими движениями запрыгнул на ступеньки. И тут же свалился обратно. Скользко. И сам мокрый и кровь скользкая. И цепь мешает. Напарник не успевший залезть, замер. Занятые кайкапы не обратили на них внимания.
Курти медленно повернул голову, стараясь не шевелить туловищем. То, что увидел, заставило его побледнеть еще сильнее, но и показало, что тварям не до них. Глазами указал Эрику на лепесток. Напарник коротко кивнул. Ринулись одновременно.
Слишком близко к зубастым! Тварь почувствовала движение и развернулась. Зубы щелкнули под ногой Эрика и тот, заскочив на лепесток, еле успел отдернуть ее. Обезумевший от крови кайкап выпрыгнул из воды на ступеньки. Слепой, он прыгал наугад и навалившись на Эрика ухватил зубами перекладину перил рядом с его рукой. Эрик дернулся вверх, уткнулся затылком в ступеньку и снова вспомнил волка которого задушил в яме. Так же яростно острые зубы грызли решетку рядом с его лицом, как и эта тварь грызет перила. Воняет как! Коленями начал лупить зубастого в брюхо. Кайкап щелкая зубами скатился с Эрика в воду. Одежду, сволочь, порвал.
Оба «артиста» пары «один» снова переглянулись между собой, но боялись сделать первый шаг. Когда кайкап соскользнул со ступенек и извиваясь бухнулся рядом с ними, у того, что только что свалился, сдали нервы. С криком бросился к своему лепестку и опрокинул в воду напарника. Заскочить на лепесток не успел. Зубастики набросились на напарника и цепь утянула запаниковавшего обратно. Тоже «выбыли».
Забег наверх давался тяжело. Все устали, ноги скользили по мокрым ступенькам, одежда пропиталась водой.
«Семерка» были к вершине ближе всех. Пара «четыре» отставали, «десятка» Эрик и Курти в самом внизу. Они не прошли и половины пути, когда опять начался отсчет. Эрик выругался, но темпа не сбавил. А вдруг? Курти тоже упрямо бежал вверх. Даже если не первые. Все равно, главное — добежать. Еще могут успеть. И все это закончится.
Пара «три» так и стояли в воде. Осторожно поворачивали головы, лезть на ступеньки не решились. Рядом стоял Тим, утопивший своего напарника, но все еще к нему прикованный. Тоже вертел головой и ничего не предпринимал.
Отсчет закончился, когда седьмая пара стояли на последней ступеньке. И когда та втянулась, то хватаясь за поручни, выскочили на макушку.
Публика восторженно завопила.
Четвертая пара не успела добежать. Как и Эрик с Курти повисли на поручнях. Лезть вверх не пытались. Бесполезно. Слишком большое расстояние, а карабкаться на руках, перекидывая цепь тяжело. Берегли силы.