Красная вода, пенясь и со всхлипом, уходила из бассейна.
Эрик взглянул на руку. Кожа содрана напрочь, железный обруч впился в мясо. Боль только сейчас ощутил.
Если обернутся, то можно увидеть противников. Они так же сидели на своем лепестке. Курти и обернулся и почувствовал что-то вроде сочувствия к ним. Жалости и понимания. Наверное, они сейчас испытывают тоже самое к ним с Шепелявым.
На Курти посмотрели в ответ.
— Скоро сдохните, твари, — вдруг ухмыльнулся скуластый. — Как собаки!
А нет, не испытывают.
Закат окрасил трибуны в оранжевое с черным. Спустились трубы и стали наполнять бассейн водой. В прозрачном воздухе вспыхнули яркие лучи. Зажгли огонь в каменных чашах на трибунах. Вода несколько раз сменила цвет. Фиолетовый, желтый, ярко-синий, малиновый, опять фиолетовый. Это ребята в камзолах крутили рычаги в медной коробке на трибунах. Приспособление было утоплено в ярусах. Широкое зеркальное окно за огненными чашами.
«Красиво как. А то все красное, да красное», — подумалось Курти. Эрик гладил руку под запястьем и на воду не смотрел. Только недобро на зрителей.
Бассейн заполнился. Заиграл оркестр.
— Вот мы и вернулись на арену, господа! — Фабрис был радостен и воодушевлен.
— Давайте я не буду в этот раз про муравьев и нектар. Две пары. Победителем будет только одна. Та, что первая достигнет центра. А учитывая «веселый» нрав кайкапов, мы можем и вовсе остаться без победителя. Поэтому ставки на то, кого из них сцапают последними, так же принимаются.
С балкона высунулся Арман и ткнув сначала пальцем в Курти с Эриком перевел палец на соседний лепесток. Не хотел, чтобы его видели с трибун. Представление должно выглядеть безупречным, без правок.
Курти привстал, а Эрик так же показал Арману палец. Только другой.
— Ладно, пойдем. Все равно заставят, — невесело сказал Курти.
— Себя цени парень. Мы сейчас в такой ситуации, что кроме нас самих, уважать нас никто не будет.
— Толку то. Когда стражники погонят, еще унизительнее будет.
По пояс в воде перешли на лепесток, где была прежде пара «девять».
Только сели, как цветок вздрогнул, вся конструкция заходила ходуном у них под ногами. Обе пары тревожно вскочили, не понимая, то происходит. «Чашечка» опустилась. Лепестки, кроме тех, где стояли «артисты», сложились и подняв волну ушли под воду. Новый щелчок, исчезли ступеньки, а перила пригнулись. Дорожка опустилась вниз, задевая поверхность воды. Обе пары теперь стояли точно по разные стороны напротив друг друга. Был цветок, стала широкая дуга поперек бассейна с возвышающейся круглой площадкой посредине.