В интернате я сразу же был назначен на должность командира группы. Навыки, полученные в спецназе, позволили мне с первого дня занять лидирующее положение в коллективе. Обучение давалось достаточно легко, а время на удивление летело очень быстро. Все шло своим, размеренным рамками военного распорядка, чередом пока судьба не преподнесла мне подарок, да такой, что он впоследствии круто изменил всю мою жизнь.
Однажды в увольнении я зашел в городскую библиотеку. Это было обычное, не чем не примечательное, публичное заведение…
Забрел я туда без причины. На улице стоял собачий холод, в кармане звенела медь и вход, в другие места, где сытно кормят и развлекают, был для меня закрыт.
Заведующая библиотекой, достаточно зрелая женщина, почему-то обрадовалась моему приходу, радушно пригласила в свой кабинет и, напоив чаем с лимоном, стала расспрашивать про интернатское житье-бытье.
Мы с ней проболтали около часа, а когда я стал собираться, ссылаясь на то, что увольнение заканчивается, она вдруг вручила мне книгу. Ну, я дурень сперва опешил. Потом давай упорствовать: мол, мне, будущему защитнику Отечества она совершенно не к чему. Вот еще! Буду я тратить время на какую-то книженцию…
Нужно отдать должное ее терпению! Порядком, намаявшись со мной, она решила пойти на хитрость, и предложила мне сделку. Условия нашего договора оказались просты и легко выполнимы. Если я, не поленюсь прочесть этот толстенный роман до следующего увольнения и сумею хотя бы вкратце пересказать его, то получу в награду пять серебряных рандов. В то время для меня эта сумма была целым состоянием!
Я, конечно же, согласился. Уж чего-чего, а упорства мне было не занимать, и за обещанный приз я готов был даже выучить увесистый том наизусть.
Та книга называлась «Три мушкетера» и написал ее великий, французский романист Александра Дюма. Я пронес свое приобретение в интернат тайком, под шинелью, потому, что у нас не приветствовалось чтение художественной литературы.
Вот спецучебники по боевой подготовке, их мы штудировали, от корки до корки.
Сначала я читал ее урывками. Однако очень скоро этот процесс настолько увлек меня, что я, обвернув роман для маскировки в обложку от «Наставления по подрывному делу».
Теперь я не расставался с ним даже на самоподготовке. Более того, ночью, под одеялом, вооружившись скрытным фонариком разведчика, запоем проглатывал главу за главой…
После того как я перевернул последнюю страницу этого потрясающего литературного произведения, мне неудержимо захотелось прочесть его вновь. Так повторялось восемь раз подряд. И каждый раз я сызнова, вместе с героями, переживал увлекательные приключения, примеряя при этом на себя, то мушкетерский плащ, то кардинальскую мантию, то скромный камзол слуги. Мир вокруг меня, ограниченный казарменными стенами и монотонным уставным бытом, вдруг начал стремительно расширяться. И хотя он присутствовал лишь в моем воображении, я очень явственно осознал, что люди могут и должны жить совершенно по-другому! И уж совсем не так, как требуют от них начальники и воспитатели.