Обрадованный этим открытием капитан поторопился обратно. И не напрасно! Уже на подлете к пещере он вдруг почувствовал катастрофическую потерю сил.
Волшебное действие напитка резко пошло на убыль!
Стремительно слабея, Ярославцев, проник в пещеру и, с трудом обрел человеческую плоть.
Чудесное перевоплощение настолько лишило его сил, что даже через час он не смог переплюнуть собственной губы!
Унге все это время хлопотал над ним, отпаивая, отваром из целебных трав и, когда изнеможенный гость наконец-то успокоился и сомкнул веки, заботливо укрыл его толстым шерстяным одеялом.
Наутро юноша вывел их кротчайшим путем из ущелья.
Шаман остался верен своей вчерашней клятве и всю дорогу ни проронил, ни слова.
Он знаками показал примерное направление на базу и подарил космопехотинцам кожаный мешок с запасом вяленого мяса – ношу не слишком обременительную, да еще вдобавок и удобно крепящуюся с помощью широких лямок за спиной.
Костя, как мог, поблагодарил своего молчаливого союзника и приступил к исполнению обязанностей старшего группы.
Он первым делом сверил указанное шаманом направление со штурманской планшеткой, грубо проложил маршрут и прикинул его, насколько позволяла видимость, на местности.
Для того чтобы спуститься с гор, и продолжить свой путь по степи им нужно было, преодолеть, небольшую, поросшую, лесом лощину, и это вызвало у Ярославцева серьезные опасения.
Намереваясь еще раз, как следует осмотреться, он взобрался на большой замшелый валун, и отсоединил автоматный прицел.
Порыскав оптикой по зеленому массиву и ближайшим склонам, капитан, не обнаружив ничего подозрительного, удобно присел на холодный камень, намереваясь для начала привести в порядок свои мысли, а уж потом принимать решение на совершение марша.
В Космической пехоте существовал строго прописанное правило морально-психологической подготовки военнослужащего к бою. Согласно которому каждая боевая операция должна была начинаться с обязательного прочтения одной единственной молитвы, которую знал каждый космопехотинец.
«Я маленький Бог войны, – мысленно повторил он вызубренные наизусть строчки, – Я смел, решителен и несгибаем!
Я настолько спокоен и уверен в своих силах, что ни одна армия мира не способна поколебать мою уверенность и помешать мне, выполнить боевой приказ. Все что сейчас окружает меня НИЧТО, по сравнению с тем, что ждет меня, если я погибну как герой. Мое имя будет прославлено в веках, и каждое новое поколение звездных солдат будет вспоминать меня ежегодно в «День памяти всех павших». Азм есть истина истин настоящего покорителя Вселенной, и постигший ее не будет побежден НИКЕМ и НИКОГДА».