– Странно, – пробормотала тетя Ася и подошла поближе. Из-под собачьего хвоста виднелась Мишина нога.
– Миша, – позвала тетя Ася и подошла поближе. Клепа подняла голову и предостерегающе зарычала. Миша спал между ее лапами, обняв ее за шею и уткнувшись в нее носом.
Тетя Ася спустилась вниз и позвала Сашу с Натусей.
– Я предвижу проблемы, – тихо сказала она, подводя их к собаке.
– Ни за что! – воскликнул Саша.
– Надо будет его отвлечь от собаки перед отъездом, – шепнула Натуся.
Клепа настороженно смотрела на всех, положив переднюю лапу на ребенка.
– Ишь ты, – заметила Натуся, – охраняет.
Миша открыл глаза и улыбнулся, увидев над собой всю свою новую семью.
– А где Илюша? – спросил он.
– Тебя ждет, – ответили ему. – Мы идем в лес на лыжах. Собирайся?
– Клепа, гулять, – сказал Миша. Собака вскочила и преданно завиляла хвостом.
С лесом прощались торжественно. Янка вынула из рюкзака Анфису и подняла ее над головой.
– Смотри, смотри, – говорила она. – Ты теперь леса до лета не увидишь!
Анфиса извивалась в ее руках и всем своим видом показывала, что лучше бы ей этот лес вообще никогда не видеть. Рики весело трусил рядом с ребятами, иногда проваливаясь в снег по самые подмышки. Тогда он сердито фыркал и останавливался – ждал, пока его кто-нибудь возьмет на руки и поставит на твердый наст.
На прощальный ужин пришли Гренадерша и Михалыч. Захар Ильич с Ниной Федоровной тоже почтили своим присутствием. Захар Ильич торжественно выставил на стол две бутылки шампанского, две банки с красной икрой и два больших ананаса. Смакуя жаркое в горшочке, он осведомился, не Клеопатра ли Апполинариевна его так замечательно приготовила.
– Да, это я, – призналась Клео и зарделась.
– Во рту тает, – восхищенно оценил Захар Ильич и странным, оценивающим взглядом посмотрел на свою супругу.
– Не скажете ли рецептик? – сказала Нина Федоровна.
Захар Ильич чуть не подавился от удивления. Клео просияла. Мир был восстановлен.
Тетя Ася о чем-то тихонько переговаривалась с Михалычем. Он взял у нее «Гарри Поттера» на английском языке и пообещал завезти ей, как только приедет в город. Саша снисходительно смотрел на мать и думал, что пора ей, пожалуй, замуж.
«Все под присмотром будет», – думал он.
Клео торжественно пообещала сообщить Гренадерше, когда приедет Валентин.
На следующий день надо было ехать в город. Отъезд наметили на утро. Когда стали грузить вещи в машины, Миша вдруг сообразил, что ему предстоит разлука с Клепой. Он остановился посреди двора с рюкзачком в руке и спросил:
– А как же Клепа?
– Клепа – деревенская собака, – объяснили ему. – Ей плохо будет в городе. Она тут всю жизнь прожила самостоятельно, не пропадет и теперь.