– Жаль, ребята, что вы Фанту в пластиковой бутылке, а не в металлических баночках купили, – заметил между тем Саша.
Наступила пауза, потом Ирка возбужденно подскочила на стуле.
– Саша, ты гений! – закричала она.
– Да? – вежливо сказал Костя.
– Чур, я с вами пойду! – прозрел вдруг и Бронька.
– Вы чего, а? – вертел головой Владик. – Вы куда, а? Я тоже с вами, – на всякий случай сказал он.
– Куда? Зачем? – растерянно повторяли Аля и Катюша.
– Здорово! – восхитилась тетя Ася. – А ты пойдешь, Костя? Только Клео не говорите, а то она тоже пойдет, а в ее возрасте…
– Я-то ей точно ничего не скажу, – осторожно сказал Костя, который с этой замечательной дамой был пока незнаком. – А в чем, собственно…
– Только надо набрать побольше банок, – азартно сказала Ирка. – И не надо с этим тянуть.
– Стоп, стоп, – неожиданно громко и решительно сказал Саша. – Сколько вас, собственно, собирается при этом присутствовать? Вы опять у меня дело в игрушки превращаете?
– Я могу не присутствовать, – поспешно сказал Костя. – Я не собираюсь превращать дело в игрушки, ни в коем случае.
– Ну вы даете, – уставились на него дети. – А кто же его кроме вас узнает?
– Да кого узнает-то? – возопил, наконец, Костя. – Кто-нибудь что-нибудь объяснит, в конце концов? Банки какие-то… Куда идти-то?
Вздохнув, Натуся принялась излагать план. Валерий Павлович, который до этого с умным видом сидел, откинувшись на спинку стула, делая вид, что ему все ясно, склонился над столом и стал внимательно слушать.
Про мытье машины в этот вечер никто не вспомнил.
Следующие два дня собирали банки, настрого запретив Косте приближаться к помойке. Дети дежурили в переменах в школе у буфета, жадно высматривая тех, кто покупал напитки в банках. Их однокашники торопливо их допивали, недоуменно посматривая на Ирку, Броню и Владика, которые жадно вглядывались в банки, провожая взглядом каждый глоток. Потом эта троица выхватывала банки у них из рук, обыскивала урны, и к концу пятого урока они набрали два больших пакета. В школе пронесся слух, что выпущена партия банок, в которые случайно попало не то золото, не то платина, и эти банки сейчас срочно скупают у населения, по доллару за штуку. Был даже указан адрес.
Со школьного крыльца ребята сошли в одиночестве. Буфетчица потом долго рассказывала, как обезумевшая толпа старшеклассников после уроков сметала с полок все напитки в банках.
– И, главное, компот предлагаю – не пьют, – удивлялась она.
Вечером Костя позвонил в дверь Куликовых.
– Машину-то не помыли, – напомнил он Валерию Павловичу, доставая губки и автошампунь.