– Зинаида М-м-м-м… – страстно простер к ней руки Валентин. – Зинаида М-м-м-ихал-л-на. Я пьян!
– Ничего, – вежливо ответила Зинаида Михайловна.
– Ах, – захлопотала Клеопатра Апполинариевна, – он просто от усталости. Зинаида Михайловна, голубушка, не подумайте, он вовсе не алкоголик. Он просто не спал ночь, вы знаете… перемена климата… перелет…
– Конечно-конечно, – воспряла духом Зинаида Михайловна.
Валентин, стараясь стоять прямо, четко произнес:
– Завтра – гулять. К мальчикам. К зайчикам. К прудам. А сейчас – спать!
Он развернулся и, выходя из гостиной, почти вписался в поворот. В дверях его поймал Саша и увел спать.
– Так, – вздохнула Аля. – пьяниц уложили. Теперь бы еще детей уложить.
Дети упоенно перебирали на чердаке старое барахло в сундуках. Когда к ним поднялся Валерий Павлович, которого послали за детьми Аля с Катюшей, они посмотрели на него затуманенными глазами и снова обратились к разложенным на полу вещам.
– Пап, это что? – ткнул Бронька пухлым пальчиком в небольшую деревянную вещицу с полукруглой выемкой с одной стороны.
– О, это, – оживился Валерий Павлович. – Это подставка, чтобы снимать сапоги.
И он стал подробно объяснять им, как она использовалась в старину.
– Как удобно, – восхитились дети, – А почему сейчас такие не используются?
Через полчаса потерявшая терпение Катюша поднялась на чердак сама. Она увидела сидевших на полу детей, внимательно слушающих Валерия Павловича. Он держал в руке кожаный футлярчик с несколькими отделениями, в которые были вложены стеклянные коробочки и флакончики разных размеров с блестящими металлическими крышечками, и объяснял, что такое дорожный несессер.
– Ты с ума сошел, – внушительно сказала Катюша. – Время чуть не полночь, Лешу уже мама давно потеряла. Давайте-ка быстро спать.
– Да-да, – согласился Валерий Павлович. – Как ты думаешь, что клали в эту коробочку? Пудру?
– Какую пудру, – возмутилась Катюша. – Это мужской несессер. Сюда клали зубной порошок. Ну-ка, покажи. Ой, какие флакончики интересные!
Внизу Аля постелила всем постели.
– Безобразие, – пожаловалась она старшей сестре. – Куда все подевались?
Подождав еще минут пятнадцать, сестры поднялись на чердак. Катюша в это время как раз увлеченно примеряла резиновые ботики на каблучках, с двумя кокетливыми черненькими кнопочками сбоку.
– Какая прелесть, – закричала Аля. – Старинные, а какие красивые. Это тебе не калоши какие-нибудь…
– Что за безобразие, – отобрала ботики тетя Ася. – Вы хоть представляете, который час? Марш спать. Леша, а еще на рыбалку собирался с утра.
Ворча, дети нехотя спустились вниз.