Костя, который сам подпрыгнул от неожиданности, услышав отчаянный вопль Владика, замер на месте. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что к нему в дверь ломятся не враги, и еще некоторое время, чтобы решить, радоваться ему или возмущаться. Собственно, понять ему помог Владик, который возмущенно затараторил:
– Звонишь вам, звонишь, помогаешь-помогаешь, а вы набрасываетесь.
Поскольку от него явно ожидали благодарности за визит, ему пришлось покориться. Вздохнув, он открыл дверь и запустил беспокойную троицу в квартиру.
– Вас, поди, еще и чаем напоить? – обреченно спросил он.
Ирка с Владиком молчали. Они давно в таких щекотливых случаях предоставляли объясняться Владику, который со своей детской прямотой моментально ставил все точки над i.
– Это – как вам совесть подскажет, – обиженно пробубнил тот.
Совесть подсказала Косте, что у него есть коробка конфет, про которую он давно не вспоминал, так как любой конфете предпочитал колбасу. Пока чайник закипал, Бронька с Иркой наперебой излагали цель визита.
Костя слушал их с самым саркастическим видом, на который только был способен. Смысл горячей речи детей сводился к тому, что следует немедленно что-то предпринять, причем это что-то сводилась к крайним неудобством, таким, как устройство засады в Костиной квартире, установление круглосуточной слежки за Костиной квартирой и за самим Костей с целью устранения хвоста. Костя поинтересовался, должно ли это быть физическое устранение, и услышав «нет», несколько успокоился.
Его сарказм был вызван не тем, что ему не хотелось ничего предпринимать. Наоборот, ему хотелось, и даже очень. Но все его существо протестовало против участия в этом детей. И уж тем более он был категорически против того, чтобы дети говорили ему, что он должен делать. Поэтому он решительно напомнил им, что сам он целый день находится на работе, как и остальные взрослые. Кроме того, дети должны учиться, а не заниматься всякими глупостями, и, наконец, есть милиция, которая уже занимается этим делом.
– Ага, – пошла в наступление Ирка. – Значит, когда мы тревожимся о вашей безопасности, мы занимаемся не своим делом?
– Да что с вас толку-то? – удивился Костя. – Что вы можете? В тюрьму их посадить? Или в таинственное подземелье французского замка?
«Французский замок» Владик воспринял как намек на их инфантильность и жутко обиделся. Он даже положил обратно надкушенную конфету. Правда, тут же снова ее взял.
– Понятно, мы не будем с ними драться, – объяснила Ирка. – Но мы же можем последить. И привлечь дядю Сашу с Валерием Павловичем. Между прочим, – осенило вдруг ее, – вы не помните, какого цвета были сиденья в той машине, в которой дежурил тип у помойки?