Саша почувствовал укол совести. Даже соседи не верят, подумал он, что сын может придти к своей матери просто без повода, и стал звонить в дверь с утроенной силой. За дверью тети Аси царила тишина.
– Дома нету, – растерянно произнесла Катюша.
– Ушла, чтобы не сидеть дома одинокими вечерами, – эпически произнес Бронька. Аля всхлипнула.
Возвращаться домой с цветами и тортами было глупо. Поэтому все решили двинуться к Клеопатре Апполинариевне, в надежде найти тетю Асю у нее.
Когда Клеопатра Апполинариевна открыла дверь, ее умилению не было предела.
– Как мило, что вы про меня вспомнили, – расчувствовалась она. – Надо же, и Асенька у меня. Какой счастливый день!
– Мы, собственно, – замямлили все хором, – хотели… маму… Асю…
– О, какой сюрприз, – раздался бодрый тети Асин голос. – Это что за делегация?
– Мама! – торжественно сказал Саша. – Мы тебя очень любим. Я, конечно, свинья,…
– Санька! – всерьез перепугалась тетя Ася. – Немедленно говори, что случилось!
– Ничего, – растерялся Санька, – просто… пришли навестить. Мы так давно у тебя не были…
Тетя Ася не выглядела ни несчастной, ни заброшенной. Родственники постепенно стали вспоминать, что, хотя и не наносили ей в последние полгода торжественных визитов, но довольно часто забегали к тете Асе хотя бы на полчасика, поскольку у них всегда было к ней какое-нибудь дело. Однако, бросив проницательный взгляд на детей, тетя Ася не позволила взрослым почувствовать абсурдность их коллективной акции. Она забрала у них пакеты, не переставая восклицать, что торт они принесли именно такой, какой ей нравится, и что у Али замечательная новая блузка, и как она счастлива их всех видеть именно сегодня, Ни у кого не возникло вопроса, чем примечателен сегодняшний день, и заботливые родственники, чувствуя, что выполняют свой долг, отправились хозяйничать на Клеопатриной кухне. Зрелище, которое открылось им там, наполнило их души удивлением и умилением. В уголке на кухне сидели рядышком Клеопатрин племянник Валентин, блестя лысиной, и… Гренадерша.
– Видите, – гордо сказала наивная Клеопатра Апполинариевна, – Зинаида Михайловне специально приехала меня проведать.
Гренадерша оторвала томный взгляд от Валентина и улыбнулась.
– Думаю, как там Клеопатра Апполинариевна одна справляется, – проворковала она.
– Бывают же такие заботливые люди, – насмешливо произнес Валерий Павлович.
– Да, – гордо подтвердила Гренадерша, снова впиваясь взглядом в Валентинову лысину. – Я тут как раз объясняла Валентину мой рецепт горячих бутербродов с овощами… Сейчас я вас угощу, – и Гренадерша, схватив принесенный ею кулек с продуктами, решительно встала к плите.